美国国家航空航天局资助的脉冲等离子体火箭概念旨在2个月内将宇航员送上火星

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豪工业公司脉冲等离子体火箭（PPR）概念图。（图片来源：Howe Industries通过YouTube）

据美国太空网（萨曼莎·马修森）：一种创新的火箭系统可能会彻底改变未来的火星深空任务，将前往这颗红色星球的旅行时间缩短到几个月。

人类登陆火星的目标带来了无数挑战，包括需要快速运输大型有效载荷往返于遥远的星球，根据地球和火星的位置，使用当前的推进技术往返火星需要近两年的时间。

豪工业公司正在开发的脉冲等离子体火箭（PPR）是一种推进系统，其设计效率远高于目前的深空推进方法，使地球和这颗红色星球之间的旅行仅需两个月。具体来说，火箭将具有高比冲或Isp，这是衡量发动机产生推力效率的指标。因此，根据美国国家航空航天局的一份声明，这项技术可以使宇航员和货物比现有航天器更高效、更快地往返火星。

PPR源于脉冲裂变聚变概念，使用基于裂变的核动力系统，从原子的受控分裂中获得能量，为航天器推进产生推力。然而，PPR比以前的概念更小、更简单、更实惠。

除了能够执行更远的距离任务外，PPR还可以支持更重的航天器，这意味着可以安装额外的屏蔽装置，以减少机组人员在长时间太空飞行中暴露在被称为银河宇宙射线的有害高能粒子中。

美国国家航空航天局官员说：“PPR使太空探索进入了一个全新的时代。”。

声明中写道：“PPR的卓越性能，结合了高Isp和高推力，有可能彻底改变太空探索。”。“该系统的高效率使载人火星任务能够在短短两个月内完成。”

声明称，PPR概念目前正进入美国国家航空航天局创新先进概念（NIAC）研究的第二阶段，该研究已完成第一阶段，重点关注推进系统的中子学，设计航天器、动力系统和必要的子系统，分析磁喷嘴能力，并确定轨道和效益。

在第二阶段，开发人员将在第一阶段的评估基础上优化发动机设计，进行概念验证实验，并设计航天器概念，以更好地保护载人火星飞行。目前只有机器人探险家才能访问PPR，有一天它可能会使美国国家航空航天局更接近于在火星上建立一个永久基地。