人类寻找的外星文明可分为三个等级，最高等级领先人类文明百万年

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几千年来，人类一直仰望星空，想知道遥远深空的某个角落里是否有像人类一样的智慧文明。不过长期以来，受制于科技水平较低，人们只能去想象，很难付诸行动。
最近几十年，随着人类科技高速发展，我们拥有了先进的探测仪器，可以接收到来自深太空的各种信号，于是寻找外星人的计划开始真正付诸行动。

虽然地球上总是会出现“外星人接触”之类的传闻，但最终大都不了了之，关键的一点是缺乏有效的证据。不过尽管如此，大多数人都坚信外星人一定存在，天文学家们从来没有放弃过寻找外星人的计划。
按照天文学家卡尔达肖夫对宇宙文明等级的划分，总共可以分为三类，分别是一级文明，也就是行星文明。二级文明，恒星文明。三级文明，星系文明。

划分的标准是依据一个文明对能量的利用和驾驭能力，按照这个标准，人类文明还相当落后，目前只有0.7级，连最低等级的行星文明都没有达到，所以严格意义上来讲，人类文明只是地球文明，还远远谈不上宇宙文明。
一级文明，也就是行星文明，能够利用行星上的所有能量，目前人类还远没有达到行星文明的高度，因为地球上的很多能源形式都白白浪费了，人类根本就不能利用，最明显的就是太阳能，绝大部分照射到地球上的能量都没有被我们利用。科学家们估计，人类想要跃居为一级文明，至少还需要上百年时间。

二级文明，恒星文明，能够利用恒星系统里的所有能源，包括恒星本身的能量。恒星的能量是巨大的，以太阳为例，太阳辐射的能量只有大约22亿分之一到达了地球。如果能利用恒星的全部能量，意味着恒星文明将再为能源而担忧，他们几乎拥有无尽的能量，因为恒星的数量在宇宙中几乎是无穷无尽的。
恒星文明最典型的标志就是传说中的“戴森球”，一个包裹住整颗恒星的超大建筑，甚至恒星文明的家园就在赛森球内。

人类文明想要发展到二级文明的高度，至少需要上万年的时间！
三级文明，星系文明，能够利用星系里的所有能量，包括黑洞本身的能量。黑洞是非常诡异的天体，但科学家们相信黑洞蕴藏着巨大能量，超乎想象的能量。三级文明科技水平如此发达，以至于整个星系甚至宇宙都会成为他们的后花园。
三级文明的高度是人类难以想象的，他们在宇宙中进行星际旅行，就像我们平时出门旅游那样方便，他们可以随心所欲地遨游在浩瀚宇宙。很难想象出人类需要多长时间才能达到三级文明的高度，如果人类足够幸运，能把文明一直延续下去，最乐观的估计也需要上百万年之久！

不过宇宙如此之大，仅仅可观测宇宙直径就达到了930亿光年，二级和三级文明如何在浩瀚的宇宙进行星际旅行的呢？
爱因斯坦的狭义相对论告诉我们，光速是宇宙中的速度极限。光速为每秒30万公里，在人类眼里这个速度很快，但是一旦上升到宇宙高度，这个速度就显得慢如蜗牛了。银河系直径达到20万光年，意味着即便光速穿越银河系，也需要20万年的时间。

所以，想要进行真正的星际旅行，尤其是“超光速”将是必然的。那么如何才能实现“超光速”旅行呢？
绝对速度超过光速是不允许的，但好在大自然并没有关闭所有“超光速”的大门，而是为人类留下了“一扇窗”，让我们可以间接地完成“超光速”。

广义相对论表明，我们所在的时空并不是绝对的，而是相对的，具有弹性，可以像弹性布料那样拉伸，弯曲，撕裂。我们可以利用时空的这种特性间接地“超光速”旅行。

举个例子，拿出一张A4纸，纸张上有两点，这两个点在纸张上最短的距离就是一条线段。但是如果把这张纸折叠起来，两点之间的距离就不再是线段。可以让这两个点无限靠近，然后在中间钻一个洞，所谓的“虫洞”，这样就可以大大缩短两点之间的距离。
利用这种虫洞科技，就相当于掌握了操控时空的方法，可以在很短的时间里穿越浩瀚星系空间。

目前科学家们也正在研究虫洞科技，虽然进展并不大，但起码让我们知道理论上是可行的。制造虫洞需要极大的能量，同时还需要一种叫做“负能量”的东西来保持虫洞的稳定，不然虫洞可能随时会坍缩。
人类科技距离制造出虫洞还相当遥远，虫洞更多地还是停留在科幻阶段。但是对于一个高度发达的三级文明，虫洞科技或许早就是小儿科了。

所以如果未来某天，一个超级发达的外星文明通过虫洞科技来到地球，我们不要惊讶，因为他们可能随时出现在宇宙每个角落！