迷人的哈勃望远镜新图像揭示了一颗婴儿恒星的闪光

在冰雪中的玫瑰

HP Tau，位于三颗恒星的顶部，正在进化成一颗类似太阳的恒星。（图片来源：美国国家航空航天局、欧空局、G.Duchene（格勒诺布尔第一大学）；图像处理：Gladys Kober（美国国家航空航天局/美国天主教大学）

据美国太空网（Sharmila Kuthunur）：你有没有想过我们的太阳年轻时是什么样子的？

尽管我们知道太阳是我们天空中不变的，甚至是可预测的光源，但大约46亿年前它的年轻版本是相当活跃的。在那些形成的岁月里，我们的恒星每周左右都会喷出太阳耀斑，尽管它的亮度只有现在的三分之一左右。科学家们还怀疑，尽管早期的太阳表现出暗淡的身材，但它使当时年轻的地球保持了足够的温度，足以孕育生命。然后，当太阳开始通过核聚变将氢燃烧成氦时，它在数百万年的时间里变得更热、更亮，演变成我们今天所知的基本上安静、明亮的恒星。

当然，我们无法回到过去见证这些变革性事件——但是，多亏了美国国家航空航天局的哈勃太空望远镜，我们现在可以一窥宇宙其他地方出现的类似太阳的年轻恒星。

其中一个主题是HP Tau，在哈勃的最新图像中，这是一颗位于三颗闪闪发光的恒星顶部的婴儿恒星。这些恒星在一个由气体和尘埃组成的翻滚云层中的空腔中闪闪发光，云层本身通过在其厚厚的漩涡中反射星光而发出舒缓的蓝色，就像路灯照亮周围的雾一样。

HP Tau只有1000万年的历史，是其兄弟姐妹中最年轻的。它位于距离地球约550光年的金牛座，尚未开始核聚变过程，它很快就会依赖核聚变过程来获取能量和光。科学家们表示，这颗恒星目前被其诞生地厚厚的气体和尘埃云覆盖，正在成为一颗像我们每天亲眼看到的恒星一样的恒星。它最终会看起来像太阳。



上面的哈勃图像的完整版本HP Tau。（图片来源：美国国家航空航天局、欧空局、G.Duchene（格勒诺布尔第一大学）；图像处理：Gladys Kober（美国国家航空航天局/美国天主教大学）

HP Tau的亮度随着时间的推移而波动，既有周期性的，也有随机的——科学家认为这是一个宇宙怪癖，是因为这颗年轻恒星的混沌性质。HP Tau亮度的随机变化可归因于周围物质落入恒星，因此被其色球吞噬，以及恒星表面爆发的耀斑。科学家们说，更具周期性的变化可能是由于太阳黑子在我们的视野内外旋转，使恒星坑坑洼洼。

因为我们自己的太阳会比我们活得更长，天文学家有兴趣研究宇宙中其他地方处于生命周期不同阶段的类太阳恒星，从中他们可以解码过去，与现在联系起来，并对我们太阳的未来得出结论。