今年秋天，一颗接近地球的彗星可能会比恒星更亮

汪雨甘捍

虚拟望远镜项目的天文学家Gianluca Masi于2024年5月5日在意大利Ceccano拍摄到了这张C/2023 A3 Tsunchinshan ATLAS彗星的照片。（图片来源：Gianluca Masi/虚拟望远镜项目）

据美国太空网（乔·拉奥）：在这一年里，我们已经在4月目睹了“北美大日食”，在5月目睹了过去500年来最伟大的北极光展示之一，2024年还有什么令人惊叹的天体景点等着我们呢？

一颗明亮的肉眼彗星怎么样？

在过去的几年里，两颗彗星成为主流媒体的头条新闻。2023年2月初，C/2022 E3彗星（ZTF），非正式地称为“大绿色彗星”，经过地球附近，然后在过去的一个月里，12P/Pons-Brooks彗星引起了人们的注意，因为它的亮度倾向于突然爆发，并似乎喷出类似角的气体附肢，从而产生了“魔鬼彗星”的绰号。

就街上的人而言，唯一的问题是，除非你位于黑暗、无光污染的天空下，否则很难看到这两颗彗星。即使是通过好的双筒望远镜或小型望远镜，两者都相当不起眼，看起来只不过是微弱、模糊的光点。

光线充足的容易看到吗？

但到今年夏末，我们可能会有一个好主意，那就是我们是否会有一颗明亮且易于看到的肉眼彗星掠过初秋的夜空。这颗彗星是C/2023 A3（Tsuchinshan–ATLAS），于2023年2月22日由位于南非的小行星陆地撞击最后警报系统（ATLAS）发现。ATLAS是一种机器人预警系统，专门用于在近地小行星撞击地球前几周到几天探测它们。

最初被认为是一颗小行星，后来确定六周前，位于中国南京东部的紫金山天文台拍摄到了同一天体。从那以后，人们已经确定它实际上是一颗即将到来的彗星。