我们可以毫不费力地漂浮在冥王星的地下海洋中

何一方88

2015年，新视野号宇宙飞船拍摄到冥王星及其心形卫星Planitia。（图片来源：美国国家航空航天局）

据美国太空网（Rahul Rao）：冥王星的表面是冰冻的固体，适合于一个表面在-364华氏度（-220摄氏度）低温下颤抖的世界。

但在氮冰的下面可能是一片液态水的地下海洋。最近的一项研究表明，海洋可能是什么样子的：它可能比地壳更深，密度比地球海水大。

在像冥王星这样寒冷遥远的世界上寻找液态水似乎很奇怪。但在“新视野”号的数据中，科学家们发现了一些线索，暗示冥王星表面下存在液态水层。首先，冥王星的赤道没有凸起，如果天体内部有液体，这种特征就不太可能形成。其次，随着时间的推移，冥王星的结冰表面似乎已经破裂，这可能是由液态水在其表面的氮冰下结冰引起的，因为水是结冰时膨胀的少数物质之一。

最引人注目的是，一些科学家认为冥王星拥有喷出水蒸气甚至固体水冰的低温火山。水必须来自某个地方——冥王星地壳下的一层液态水符合描述。

圣路易斯华盛顿大学和休斯顿月球与行星研究所的研究人员开始构建一个液体层可能是什么样子的模型。特别是，他们想匹配Sputnik Planitia——冥王星表面的一个心形低地盆地，被认为是撞击的后果。因此，研究人员尝试了海洋厚度和水密度的不同配置，这将导致新视野号观测到的人造卫星平原纵横交错。

圣路易斯华盛顿大学的研究生、作者之一Alex Nguyen在一份声明中说：“我们估计了一种金发姑娘区，那里的密度和外壳厚度都恰到好处。”。

他们的计算表明，冥王星海洋很可能厚约25至50英里（40至80公里），密度比地球海水高约8%。那大约和大盐湖一样稠密。

但是，冥王星海洋的概念仍然存在争议。科学家们对冥王星的了解还不够，不知道证据是否真的指向液态水，或者只是间接的。最近，一项模拟Sputnik Planitia起源的研究表明，如果冥王星内部坚固，那么心形盆地最有可能形成。

因此，在“新视野”号的继任者让我们重访冥王星之前，世界表面下的东西将一直笼罩在阴影中。

Nguyen和合著者Patrick McGovern于2月15日在《伊卡洛斯》杂志上发表了他们的研究成果。