一颗“新星”随时可能出现在天空中

拓破天峙

一个像北冕座T这样的双星系统的插图，也被称为闪耀星。（图片来源：美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心）

据美国生活科学网站（杰米·卡特）：自1946年以来，距离太阳系3000光年的夜空中的一颗暗淡恒星可能很快就会被肉眼首次看到——你很容易在夜空中找到它。

据美国国家航空航天局称，从现在到2024年9月，这颗“Blaze Star”——官方名称为北冕座T星（T CrB）——预计将从+10等（肉眼无法看到）到+2等显著变亮。这与北极星的亮度差不多，北极星是夜空中第48亮的恒星。（在天文学中，物体越亮，其星等就越低；例如，满月的星等为-12.6）。

这颗闪耀的恒星可以在位于Bo星座和大力神星座之间的“北冠”北日冕中找到。找到北冕座最简单的方法是首先定位夏季夜空中一些最亮的恒星。

在任何晴朗的夜晚，都可以在北方的天空中找到北斗七星。沿着北斗七星的星斗曲线追踪到大角星，这是一颗明亮的红色恒星，位于东方地平线之上。这就是著名的“arc to Arcturus”明星跳跃。在东北偏东上升的将是织女星。现在在大角星和织女星之间（稍微靠近大角星）寻找一个由七颗恒星组成的微弱旋度——北冕座。天黑后，它将高高耸立在头顶上。虽然你还看不到闪耀之星，但在夏末之前，它应该会清晰可见。



北冕座是闪耀之星出现的地方，可以在武仙座和牧夫座之间找到。（图片来源：美国国家航空航天局）

Blaze Star是一个罕见的复发新星的例子，它在拉丁语中的意思是“新星”。这是一个双星系统，有一颗冷的红巨星和一颗更小、更热的白矮星围绕彼此运行。每80年，红巨星就会将物质推到白矮星的表面，引发爆炸。其他恒星也有类似的行为，但不是在这么短的时间尺度上。

天文学家认为这颗闪耀的恒星正处于再次爆炸的边缘，因为它遵循着与1866年和1946年最后两次爆炸相同的模式。在两次爆炸发生的十年前，它变得更加明亮，然后在大爆炸发生前再次变暗。这正是发生的事情，自2015年以来，这颗恒星越来越亮，随后在2023年3月出现了可见的变暗。这种熟悉的模式表明，另一次爆炸迫在眉睫。

1946年2月10日，“闪耀之星”的亮度是一周前的600倍。一旦亮度达到峰值，用一副观星双筒望远镜或一台好的小型望远镜，这颗闪耀的恒星应该会在几天甚至一周多的时间内被肉眼看到。