美国国家航空航天局头号通缉犯：对地球最危险的5颗小行星

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一颗近地小行星近距离掠过地球的插图（图片来源：盖蒂图片社）

据美国生活科学网站（Robert Lea）：大约6600万年前，地球被一颗城市大小的小行星撞击。这次撞击释放的能量相当于72万亿吨（65公吨）TNT的爆炸，在现在的墨西哥尤卡坦半岛上留下了一道100英里宽（180公里）的疤痕。

这颗被命名为希克苏鲁伯撞击器的小行星最臭名昭著的影响是，在一次被称为白垩纪-古近纪灭绝的事件中，北欧恐龙和大约四分之三的地球物种死亡。

为了防止类似的灾难性碰撞，美国国家航空航天局近地天体研究中心（CNEOS）运行哨兵撞击监测系统，该系统持续对潜在危险小行星未来可能的轨道进行长期分析。以下是对地球构成最大风险的五颗小行星。

1.本努



2019年1月6日，美国国家航空航天局OSIRIS REx航天器拍摄的小行星本努。（图片来源：美国国家航空航天局/戈达德/亚利桑那大学）

尺寸：0.30英里（0.49公里）
质量：7400万吨（6700万公吨）

近地小行星本努于1999年9月被发现，并被正式命名为“101955本努（1999 RQ36）”，目前对我们的星球造成最大的撞击风险，但幸运的是，在一段时间内没有。美国国家航空航天局的科学家计算，当本努于2182年9月24日接近地球时，小行星撞击我们星球的几率为0.037%，即2700分之一。

为此，科学家们正在尽可能多地了解这颗富含碳的小行星，据信这颗小行星在20亿至7亿年前与一颗更大的小行星分离。2023年9月24日，美国国家航空航天局的OSIRIS REx航天器将本努的样本返回地球，全球各地的研究团队已经对太空岩石进行了分析。早期结果表明，本努含有生命的组成部分，包括简单的氨基酸甘氨酸，以及许多含水矿物。据《现场科学》此前报道，这表明Bennu的父母在最终破裂之前目睹了许多与水有关的事件。

如果本努撞击地球，它将释放相当于14亿吨TNT爆炸的能量，造成区域破坏，但缺乏造成全球破坏的潜力。如果它影响到人口稠密的地区，本努可能导致数百万人死亡。

2.29075（1950 DA）



小行星29075（1950 DA）的轨道路径，显示了它与地球轨道的相交位置。（图片来源：NASA/JPL）

尺寸：0.81英里（1.3公里）
质量：7800万吨（71公吨）

第二个风险最大的天体是小行星29075（1950 DA），它在1950年2月首次被发现后丢失，50年后被重新发现。1950 DA被认为是一颗松散的瓦砾堆小行星，铁镍含量很高。目前，1950 DA在2880年3月16日撞击地球的几率为0.0029%，即34500分之一。

如果1950年的DA撞击地球，它将释放相当于750亿吨TNT的能量，足以引发一场可能毁灭人类的全球灾难。

3.2023 TL4



小行星2023 TL4的轨道路径，显示了它与地球轨道的相交位置。（图片来源：NASA/JPL）

尺寸：0.20英里（0.33公里）
质量：4700万吨（4300万公吨）

2023年发现的TL4表明，新发现的太空物体可以立即成为最具潜在危险的小行星之一。根据2023年10月8日至10月19日期间收集的观测结果，天文学家计算出2023年TL4在2119年10月10日撞击地球的几率为0.00055%，即181000分之一。如果发生这种撞击，2023 TL4将释放相当于75亿吨TNT爆炸的能量。

4.2007 FT3



小行星2007 FT3的轨道路径，显示了它与地球轨道的相交位置。（图片来源：NASA/JPL）

尺寸：0.21英里（0.34公里）
质量：5400万吨（4900万公吨）

2007 FT3被定义为“丢失的小行星”，因为天文学家自2007年以来就没有见过它。该天体的轨道目前没有受到很好的限制，但美国国家航空航天局预测，这颗小行星在2030年3月3日撞击我们星球的几率为0.000096%，即1000万分之一。这颗小行星在2024年10月5日撞击地球的概率略低，为0.000087%，即1150万分之一。

如果这种影响在2024年或2030年发生，FT3将释放相当于26亿吨TNT爆炸的能量，足以造成大规模的地区破坏，但不会引发全球灾难。

5.1979 XB



小行星1979 XB的轨道路径，显示了它与地球轨道的相交位置。（图片来源：NASA/JPL）

尺寸：0.41英里（0.66公里）
质量：3.9亿吨（354公吨）

另一颗丢失的小行星，1979 XB，已经有大约40年没有被发现了，因此其轨道也鲜为人知。根据CNEOS科学家的了解，这颗小行星于1979年12月11日首次被观测到，在2113年12月14日撞击地球的几率为0.000055%，即180万分之一。这样的碰撞将释放出与300亿吨TNT爆炸相同的能量。

（Dis）荣誉奖：99942阿波菲斯



2013年1月5日和6日，欧空局赫歇尔太空天文台在接近地球的过程中，在其视野中捕捉到了小行星阿波菲斯。（图片来源：美国航空航天局/喷气推进实验室）

尺寸：0.21英里（0.34公里）
质量：2700万吨（24公吨）

在谈论有风险的小行星时，很难不提及99942阿波菲斯。这颗小行星——有一个恰当的启示录名字，指的是古埃及太阳神Ra的敌人——在危险的小行星表上停留了近20年。

阿波菲斯于2004年6月被发现，很快被确定为可能撞击地球的最危险的小行星之一。但在2021年，情况发生了变化，当时雷达观测活动更好地限制了小行星的轨道。这让天文学家得出结论，1100英尺宽（340米）的阿波菲斯至少在100年内不会对地球构成风险。它现在位于哨兵风险表的“已移除对象”部分。

这意味着，天文爱好者将能够在2029年近距离接近阿波菲斯时，用双筒望远镜和望远镜观察它经过20000英里（32000公里）以内的地方，而不必担心它在2036年和2068年的返回会威胁到地球。

那么风险是什么呢？

小行星撞击的想法很可怕，但这份名单上的所有太空岩石在都灵撞击危险等级中都被列为“零”或“白色”。国际天文学联合会于1999年采用了托里诺尺度，该尺度给出了小行星的编号，范围从0到10，表明了撞击的风险和撞击的后果。

0级，白色区域，表示撞击风险为零，或者至少风险很低，可能为零。这一水平不仅适用于将错过地球的小行星，也适用于来自太空的小物体，这些物体将在大气层中燃烧，因此不会构成威胁。

另一方面，第8级至第10级位于红色区域，代表肯定会与地球相撞的小行星，其影响范围从局部破坏（第8级）和前所未有的区域破坏（第9级）到可能威胁我们所知文明未来的全球气候灾难（第10级）。

目前，哨兵风险表上没有关于0级的对象。Bennu和1950 DA没有都灵评级，因为他们预测的影响是在100多年后的未来。正如美国国家航空航天局所说，“目前还没有已知的未来一百年或更长时间的重大撞击威胁。”

当然，仍然可能有潜在的危险物体在等待被发现——事实上，成千上万的潜在“城市杀手”，甚至一些“行星杀手”可能隐藏在阳光下——这就是为什么CNEOS在搜索近地小行星时一直保持警惕的原因。