土星卫星泰坦上的液态甲烷波可能会侵蚀外星湖泊和河流的海岸

五毒男孩又

卡西尼号宇宙飞船看到的泰坦。（图片来源：美国国家航空航天局）

据美国太空网（Rahul Rao）：近20年前，卡西尼号探测器及其惠更斯着陆器在土星最大的卫星泰坦的朦胧大气层下窥视，让我们第一次看到了月球熟悉的奇怪表面。

卡西尼-惠更斯发现，甲烷和乙烷等有毒液体形成了一个非常像地球的溪流、河流，甚至像五大湖一样大的海洋。

现在，科学家们仔细研究卡西尼号的图像，确定泰坦很可能还有另一种地球水手熟悉的东西：波浪。这些科学家认为，这些海浪可能是侵蚀和重塑泰坦湖岸的原因。

首先，研究人员模拟了海岸线在不同条件下的变化：没有受到任何侵蚀；经历冲击波的侵蚀；经历着液体慢慢侵蚀湖岸的物质。然后，他们证实了卡西尼号所看到的模拟结果。

泰坦厚厚的云层遮挡了星球表面的可见光，但卡西尼号配备了雷达仪器，可以绘制泰坦的山脉、峡谷，甚至海岸线。研究人员从四个特别大的泰坦湖中提取了卡西尼号的痕迹，其中最大的克拉肯海湖与地球上最大的湖泊里海的大小相似。

然后，研究人员用这四个湖泊的形状重新进行模拟，以确定三个过程中哪一个过程产生的海岸线看起来与卡西尼号看到的最相似。波浪驱动的侵蚀最接近。



卡西尼-惠更斯号任务中看到的泰坦上的液态湖泊。（图片来源：美国国家航空航天局/喷气推进实验室-加州理工学院/美国地质勘探局）

这些结果是关于泰坦是否有波浪的争论中的最新结果。美国地质调查局的地质学家、这项研究的研究人员之一Rose Palermo在一份声明中说：“一些试图看到海浪证据的人没有看到任何证据，他们说，‘这些海洋是镜面光滑的。’”。“其他人说，他们确实在液体表面看到了一些粗糙，但不确定是波浪造成的。”

如果泰坦确实有波浪，那么它们很可能被泰坦风吹得到处都是。巴勒莫和合著者现在想研究海浪，以了解更多关于这些风的信息——它们的强度和吹向哪里。

作者于6月19日在《科学进展》杂志上发表了他们的研究成果。