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夜空中的星星,只有7000多颗能被肉眼直接看到,其中绝大部分都是银河系内的恒星,距离地球不会超过1000光年。
而银河系的直径是10万光年,太阳系的直径也有2光年,旅行者一号飞了快半个世纪,也没能真正飞出太阳系,更别说银河系了,天文学家计算,以旅行者一号目前的速度,每1.8万年才能飞1光年,但一光年只是宇宙中一个很短的距离。
哪怕是直径10万光年的银河系,在宇宙中也只是一粒沙子,更准确的说,银河系是拉尼亚凯亚超星系团里的一粒沙子。
从宇宙天体结构分类上来看
银河系与邻近的数十个星系形成了本星系群,其跨度大约有1000万光年,若干个星系群会组成更大的结构,也就是星系团,然后是超星系团,再往上就是室女座超星系团,它的直径达到了惊人的1.1亿光年,内部包含了100个星系团。
本来室女座超星系团就是宇宙最大的结构了,但上世纪70年代,微波背景辐射图显示,银河系正在朝着一个未知的,质量更大的引力源运动,速度达到了惊人的每秒600公里,这个引力源后来被称为巨引源。
然而由于地球位于猎户座旋臂内,巨引源刚好被银河系的隐匿带阻挡,所以长期以来巨引源的真实面貌都是一个谜,我们只知道它距离地球1.5亿光年,包括银河系在内的数百万个星系都被它吸引着。
一直到2014年,在射电望远镜和X射线望远镜的帮助下,巨引源才被正式确认,是属于拉尼亚凯亚超星系团的一部分,后者的直径达到了5.2亿光年,至少拥有10万个星系,之前的室女座超星系团,只是它的三分之一,另外两个是长蛇-半人马座超星系团、孔雀-印地安超星系团。
在5.2亿光年范围内,直径10万光年的银河系已经完全不可见了,它只是拉尼亚凯亚超星系团其中一根羽毛上的一个小点,就像当年旅行者一号从60亿公里外拍摄的地球照片一样,只占了0.12个像素,在漆黑的宇宙背景上难以分辨。
如果我们把拉尼亚凯亚超星系团单独拿出来看,会发现它其实更像是一团羽毛,若干条较细的宇宙长城,构成了羽毛上的纹路,它们又和其他星系,组成了宇宙纤维网的一部分,若干个这样的结构,最终就会组成直径930亿光年的可观测宇宙。
更可怕的是,可观测宇宙并不是整个宇宙,它只是一个因为光速限制和地球位置,而产生的一个区域性时空,在它之外还有更大的未观测宇宙,以及更多的星系,有天文学家认为,整个宇宙的真实大小可能是可观测宇宙的250倍。
然而由于光速限制,以及宇宙本身的超光速膨胀,我们永远不可能看到可观测宇宙之外的景象,它们发出的光子,恒定速度只有每秒30万公里,而宇宙膨胀的速度远超过这个数字,于是这些光子就只能永远在路上,永远到不了地球了。 |
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