“行星杀手”：山体大小的小行星2011 UL21将于本周接近地球，你可以直播观看

汪雨甘捍

“行星杀手”：山体大小的小行星2011 UL21将于本周接近地球，你可以直播观看（图片来源：buradaki/盖蒂图片社）

据美国生活科学网站（Harry Baker）：本周晚些时候，一颗巨大的“行星杀手”小行星将非常接近地球，以约93000公里/小时（58000英里/小时）的速度安全掠过我们的星球。这个“潜在危险”的山脉大小的物体是一个多世纪以来接近地球的最大太空岩石之一，你可以现场观看这场近距离相遇。

这颗小行星名为2011 UL21，是一颗近地小行星，这意味着它的轨道偶尔会使它与太阳的距离在1.3天文单位（AU）以内，大约是地球与太阳平均距离的1.3倍。它每三年绕我们的主星运行一次。根据欧洲航天局（ESA）的数据，根据过去的观测，太空岩石的宽度在1.1至2.4英里（1.7至3.9公里）之间，这意味着它大于99%的已知近地小行星。

2011年的UL21可能比有史以来撞击地球的最大太空岩石Vredefort小行星小至少10倍，比大约6600万年前灭绝恐龙的岩石小大约5倍。然而，尽管2011年UL21的任何潜在撞击都没有这些历史性碰撞那么极端，但这颗小行星仍有可能造成大陆范围的破坏，并向大气中喷射足够的碎片，引发重大气候变化，这就是为什么它被认为是“行星杀手”

根据美国国家航空航天局喷气推进实验室（JPL）的模拟，2011年6月27日，UL21将在距离地球约410万英里（660万公里）处掠过，这比它至少110年来离地球的距离还要近。在这个距离上，美国国家航空航天局认为它是一个潜在的危险物体。然而，这距离我们的星球仍然是月球的17倍左右。

天体物理学家兼虚拟望远镜项目（VTP）主任吉安卢卡·马西在最近的一份声明中写道，尽管太空岩石现在或将来都不会对地球构成威胁，但它很有趣，因为它可能是自1900年以来经过地球470万英里（750万公里）范围内的10颗最大小行星之一。



潜在危险小行星2011 UL21的预测轨道。（图片来源：Gianluca Masi，虚拟望远镜项目）

由于VTP的免费直播，您可以观看2011 UL21最近的接近，VTP将分享意大利Ceccano Bellatrix天文台的小行星视图。气流于美国东部时间6月27日下午4点开始，预计15分钟后将接近。

你也可以用一台像样的望远镜在夜空中发现这颗小行星。它将在6月28日和6月29日最亮，如果你知道去哪里看的话，应该可以从北半球看到。VTP表示，在最亮的时候，它的亮度将与半人马座比邻星相似，半人马座比邻星是已知距离太阳最近的恒星。

根据喷气推进实验室的模拟，2011年UL21要到2089年才能再次如此接近地球，届时太空岩石将到达距离地球170万英里（270万公里）的范围内，比目前的方法离我们的距离近2.5倍多。

至少在未来1000年内，任何已知的行星杀手小行星撞击地球的可能性都为零。然而，在接下来的几年里，较小的小行星将有一些势均力敌的机会。例如，小行星阿波菲斯的大小足以摧毁整个城市，它将在2029年比一些卫星更接近地球。