火星奥德赛庆祝10万次绕轨道飞行，捕捉到太阳系最大火山的壮丽景色

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2024年3月11日，美国国家航空航天局的奥德赛号轨道飞行器拍摄到了我们太阳系中最高的火山奥林匹斯山的复杂全景。（图片来源：美国航空航天局/喷气推进实验室-加州理工学院/亚利桑那州立大学）

据美国太空网（Sharmila Kuthunur）：任务团队在一份声明中宣布，美国国家航空航天局的奥德赛飞船是火星上运行时间最长的任务，今天第100000次绕着这颗红色星球飞行。

为了庆祝这一里程碑，航天局发布了一张复杂的太阳系最高火山奥林巴斯山全景图；奥德赛号在三月捕捉到了这一景象。这座火山的底部在火星赤道附近延伸373英里（600公里），同时在稀薄的空气中飙升17英里（27公里）。本月早些时候，天文学家发现火山顶部每天有几个小时被短暂的晨霜覆盖，这为来自两极的冰如何在干燥的世界中循环提供了新的见解。

据美国国家航空航天局称，在奥德赛号的最新火山图像中，在奥林匹斯山上空看到的蓝白色条纹显示了拍摄图像时火星空气中漂浮的灰尘数量。上面薄薄的一层紫色很可能暗示着大气尘埃和蓝色水冰云的混合。科学家说，世界顶部边缘的蓝绿色层标志着水冰云到达火星天空约30英里（48公里）的地方。

为了捕捉最新的全景，科学家们命令奥德赛号缓慢旋转，使其相机指向火星地平线，捕捉到与国际空间站居民拍摄的地球相似的景象。

加利福尼亚州喷气推进实验室奥德赛项目科学家杰弗里·普劳特在最近的新闻稿中说：“通常我们从上面看到奥林匹斯山是狭长的，但通过将航天器转向地平线，我们可以在一张图像中看到它在景观上有多大。”。“这张照片不仅壮观，还为我们提供了独特的科学数据。”

通过在一年中的不同时间拍摄类似的图像，科学家们可以研究火星大气在四季中的变化，每个季节持续四到七个月。

科学家们表示，最新图像的基础工作早在2008年就开始了，当时美国国家航空航天局的另一个名为“凤凰”的任务降落在火星上。当奥德赛号作为着陆器和地球之间的通信链路，将天线指向着陆器时，科学家们注意到它的相机能够看到火星的地平线。



美国国家航空航天局2001年的火星奥德赛轨道飞行器于2024年3月11日拍摄到了这张太阳系最高火山奥林巴斯山的照片。（图片来源：美国航空航天局/喷气推进实验室-加州理工学院/亚利桑那州立大学）

科罗拉多州丹佛市洛克希德·马丁航天公司的奥德赛任务运营航天器工程师史蒂夫·桑德斯说：“我们只是决定打开相机，看看它看起来怎么样。”。“基于这些实验，我们设计了一个序列，当我们绕地球旋转时，使[相机]的视野保持在地平线上。”

奥德赛号任务于2001年4月发射，由喷气推进实验室管理。这是美国国家航空航天局在两年前两次失败后首次成功执行火星任务。据报道，1998年，由于任务工程师混淆了两个测量系统之间的转换，火星气候轨道飞行器在火星大气层中烧毁。一年后，由于发动机在着陆前突然关闭，火星极地着陆器撞上了火星表面。奥德赛因此被广泛视为救赎的使命。

奥德赛号于2001年10月滑入绕火星轨道，此后在火星表面下发现了以前隐藏的水冰库，未来的火星宇航员可能会到达这些水冰库。该航天器还绘制了火星表面的大片地图，包括其环形山，这有助于天文学家解码火星的历史。

该航天器最近的10万轨道里程碑意味着它已经覆盖了超过14亿英里（22亿公里）。这艘太阳能航天器没有燃料表，因此任务团队依靠他们的数学技能来估计维持23年任务运行的剩余燃料。“物理学为我们做了很多艰苦的工作，”Sanders说。“但这是我们必须一次又一次地处理的微妙之处。”

最近的计算表明，奥德赛号剩余约9磅（4公斤）的推进剂，足以将传统任务持续到2025年底。

奥德赛在喷气推进实验室的项目经理Joseph Hunt说：“在保持科学规划和执行以及创新工程实践的历史时间表的同时，要想让任务持续这么长时间，需要仔细的监测。”。“我们期待着在未来几年里收集更多伟大的科学。”