美国国家航空航天局研究太阳无线电波起源奥秘的任务

拓牛李强

据美国宇航局：美国国家航空航天局的立方体卫星无线电干涉测量实验（CURIE）计划于2024年7月9日发射，以调查来自太阳的无线电波的未解决起源。



CURIE将研究日冕物质抛射中太阳无线电波的起源，就像美国国家航空航天局的太阳动力学天文台在304埃和171埃波长中看到的那样。图片：美国国家航空航天局/戈达德太空飞行中心

几十年前，科学家们第一次注意到这些无线电波，多年来，他们已经确定这些无线电波来自太阳耀斑和太阳上被称为日冕物质抛射（CME）的巨大喷发，这是太空天气的关键驱动力，可以影响地球的卫星通信和技术。但没有人知道日冕物质抛射中的无线电波起源于何处。

CURIE任务旨在使用一种称为低频无线电干涉测量的技术来推进我们的理解，这种技术以前从未在太空中使用过。这项技术依赖于CURIE的两个独立航天器，它们在一起不比鞋盒大，将绕地球运行，相距约两英里。这种分离使CURIE的仪器能够测量无线电波到达时间的微小差异，从而能够准确地确定无线电波的来源。

“这是一项非常雄心勃勃、非常令人兴奋的任务，”加州大学伯克利分校的首席研究员David Sundkvist说。“这是第一次有人以可控的方式在太空中飞行无线电干涉仪，因此它是无线电天文学的探路者。”



CURIE团队成员致力于将卫星集成到立方体卫星部署器中。图片：ExoLaunch

该航天器由加州大学伯克利分校的一个团队设计，将测量0.1至19兆赫的无线电波，以确定无线电波的太阳起源。这些波长被地球高层大气阻挡，因此这项研究只能在太空进行。

CURIE将于7月初在法属圭亚那库鲁的圭亚那航天中心搭载欧空局阿丽亚娜6号火箭发射。该火箭将把CURIE带到地球表面以上360英里的地方，在那里它可以清晰地看到太阳的无线电波。

一旦进入圆形轨道，两个相邻的CURIE航天器将在定向和分离之前与地面站建立通信。当分离的卫星形成时，它们的双八英尺天线将展开并开始收集数据。

CURIE由美国国家航空航天局的太阳物理飞行机会研究与技术计划（H-FORT）赞助，是美国国家航空宇航局立方体卫星发射计划的ELaNa（纳米卫星教育发射）43任务中的唯一任务。作为一个探路者，CURIE将以立方体卫星的形式展示天基无线电干涉测量的概念验证。CURIE还将为即将到来的太阳无线电干涉仪空间实验（SunRISE）任务铺平道路。SunRISE将使用六个立方体卫星来绘制太阳无线电波起源于二维的区域。

作者：Mara Johnson Groh
美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心，马里兰州格林贝尔特。