700000000年前的地球，一天只有20小时

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一天有24小时。这个简单的常识，幼儿园的小朋友都知道。但是，据说在很久很久很久以前，一天可不是24小时。
那么，那时候一天有多长时间呢？据说可能是20小时。

这个很久很久以前，是多久呢？根据科学家的研究考证，可能是700000000到200000000年前的时候。
这么多零，你数清楚了吗？对，你说的没错，就是7亿到2亿年前。
我们知道，现在的白天黑夜日升日落一天24小时，是因为地球自转引起的。地球就像一个大陀螺，它的这个自转那是相当稳定的，要不然突然来个变化，别说大变化，就是一点儿的小变化，地球上的生物都受不了。

常说天地玄黄宇宙洪荒，地球在我们看来就是亘古不变的。其实，这只是人类产生以后的有限认识。其实，地球的自转在几亿年的演进过程中，是发生着变化的。
这个变化就是科学家说的，地球自转遵循着一套“减速-平稳-减速-平稳”的规律。就像你跑步，有时候跑累了会慢下来，然后休息一下，再继续跑。

科学家研究发现，在7亿年前的时候，地球就像刚跑完一场长跑，它就开始减速慢下来，而且越慢越明显。到了5.4亿年前，它又好像休息够了，开始稳定地转了。然后又过了很久很久，到了3.4亿年前，它又累了，又慢下来了。直到2.5亿年前，它才又稳定下来。

在这个过程中，7亿年前地球转一圈要20小时，而到了2亿年前，就差不多要23小时了。
从20小时到23小时，这样的变化不可谓不巨大，对地球上的生物造成了巨大影响，造成了两次重大的地质事件。
5.5亿年前的寒武纪生命大爆发，当时地球转的慢了，生物们就迎来了一个大爆发的时期，出现了很多奇奇怪怪的生物，海洋中拥有身长超过2米的奇虾。而2.5亿年前的时候，地球又慢下来了，结果导致了很多生物大灭绝，全球约90%以上的物种都从地球上消失了，这就是著名的二叠纪－三叠纪生物大灭绝。但之后，地球又恢复了生机，恐龙就出来称霸了。

幸好，这种地质变化是相当长久的，通常是以百万年来计算。目前的日升月落24小时，是相当稳定的，未来数百万年不会再出现减速的。