宇宙到底有多大？它能延伸到哪里

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宇宙到底有多大？它延伸到多远？它在哪里结束？
1. 这些问题随着技术的进步，让我们有了非凡的手段去了解它们。这些方法不仅让我们得以窥探宇宙最遥远的领域，还能观察到物质和能量在最小尺度下的行为。
2. 在古代大多数观察者认为星星是围绕地球的球体，是众神的居所。但如果他们看到当今同行的发现，定会大为震惊。曾经被认为是众神栖息之所的恒星和行星，现在被视为延伸至遥远的太空深处，一个巨大的物质和能量架构中微不足道的部分。

3. 20 世纪 20 年代，人们开始意识到这种延伸的情况到底有多远。天文学家哈勃利用胡克望远镜分析星云模糊斑块的光线，发现它们是距离我们星系之外很遥远的星系，且多数星系在远离我们。距离越远，退行速度越快，这就是哈勃定律。
4. 这一事实表明，一定曾有某个时刻，所有这些星系中的物质都聚集在同一个地方，即宇宙大爆炸的开端。早在 1917 年，爱因斯坦就曾预测宇宙可能在膨胀，不过直到看到哈勃的证据，这一预测才最终被证实。
5. 爱因斯坦的广义相对论认为，星系之所以相互远离，是因为空间本身在膨胀。所以当一个光子从一颗遥远的恒星发射出来时，它要穿越一个不断变大的宇宙空间，这就增加了它到达我们这里所必须经过的距离。因此自大爆炸以来，宇宙已经变得到底有多大，不仅取决于它的膨胀速率，还取决于它已经膨胀了多长时间。

6. 哈勃太空望远镜和其他仪器收集的近期精确测量数据，使人们达成了一个共识。宇宙的年龄可追溯到 137 亿年前，在这段时间里，一束光应该能传播 137 亿光年。但考虑到宇宙的膨胀，哈勃太空望远镜所发现的最遥远的星系，实际上在各个方向上，距离我们 460 亿光年，它们彼此之间相距近 920 亿光年。难道这就是宇宙的大小吗？答案是否定的。

7. 还有一种理论认为，我们这个 920 亿光年的区域，在整个宇宙中仅仅是一个微小的点。