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为什么所有的星球都是圆的?
天文学家认为跟太空的环境有关,因为星球从小到大的过程可能要持续数百万年,而太空中没有静止不动的东西,所有的天体都是以恒定的速度围绕着某个对象旋转,当这些天体与仍在形成的行星相撞时,它们会把行星「推」向某个方向,从而加速行星的自转。
比如45亿年前的地球,一天只有6个小时,在这种情况下,行星之所以呈现球体,是因为这是最「自然」的形状,并且在重力方面最能维持稳定,也就是流体静力平衡状态。
不过在这么多的恒星当中,有些并不是球体,而是偏向椭圆体的形状,因为等离子体构成的恒星并不像岩石金属星球那样稳固, 甚至木星土星这种气态巨行星,也会因为自转而倾向于椭圆,但宇宙中形变最严重的星球并不是它们,而是自转速度接近光速的中子星。
一般情况下,位于行星附近的卫星也会被其引力影响,进而变成椭球体,但更多时候,卫星会被行星的引力干扰表面,形成山脉或者裂痕,比如木星和土星的很多卫星上的裂痕,不过也因为这样,木卫四和木卫二冰层下的海洋才能保持温暖和动态,进而有可能产生生命。
天文学家相信,如果宇宙也有形状的话,它也会是个球体,在爱因斯坦广义相对论里也有类似的表述,但是是从引力和时空角度推测的,简单来说,由于物质产生的质量会扭曲时空,而光子本身又只会沿着测地线飞行,所以光子并不会感觉到自己飞的是闭合曲线,我们观测到的宇宙也只是微小的翘曲不平而已。
但这种微小的曲率,放在几万亿光年的宇宙中后,就会导致宇宙时空在足够遥远的地方闭合,就跟地球上的曲率一样,平常在地球上看不见,在飞机上也不容易看见,只有上升到几万米高空后才会显现出来。
宇宙时空闭合的直接结果,就是光速飞船最后会回到起点,就跟地球上的环球航行一样,理论上来说,想要突破宇宙束缚只有一种办法,那就是超过光速,就跟地球上只有超过第一宇宙速度才能离开地球进入太空一样,宇宙中也会有一个逃逸速度,而这个速度只能是超光速,否则光子就全跑了。
哈勃望远镜和韦伯望远镜,目前最远已经能看见宇宙大爆炸后3亿年产生的星系了,但它们却发现这些原始星系的质量体积都很大,因此天文学家开始认为宇宙年龄被估计错了,也许宇宙不是138亿年,而是256亿年。
如果宇宙的年龄真的加倍的话,也许就能解释为什么我们始终无法看到宇宙的全貌了,因为时间太久远,足够让98%的星系都飞出我们的视线范围,同时居住在各个星系上的外星文明,也会被遥远的距离隔离开来。 |
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