天文学界的谜团：宇宙到底有多大？

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宇宙之大的探求之旅，是刺激还是沮丧？

它会永远存在吗？

如果你曾幻想过时间旅行，那么你看看外面的夜空；你所看到的微光便是遥远的过去的闪照。这是因为那些行星、恒星、星系是如此地遥远，远到即使是最近的一颗星的光芒到达地球也需要数万年的时间。

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宇宙无疑是很大的地方，但是它究竟有多大呢？

“这可能是我们所无法知道的事，”加拿大安大略西部大学的天文物理学家Sarah Gallagher，对天文在线如是说。宇宙的大小是天文物理学的基本问题之一。这可能是一个无法解开的谜团，但科学家们从未停止探寻谜底。

在宇宙之中，一个物体越近，它的距离就越容易被测量。Gallagher说。太阳？小菜一碟。月球，更为容易。所有的科学家所要做的就是用一束光投射，然后测量它前往月球又从其表面反射回地球的总时间。

但要测量我们星系中最遥远的物体却是棘手的。Gallagher说。毕竟，想要抵达它们，需要一束非常强大的光。而且，即使我们的技术能力已经能到制造这样一束光去抵达那遥远的地方，那么又有谁能有几千年的时间来等待那束光抵达那遥远的系外行星然后再反射回地球呢？

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科学家们准备推出一些小窍门来处理这最遥远的物体。星星随着年岁改变颜色，基于这种颜色，科学家们可以估计出那些恒星发出的能量和光线含量。两颗具有相同能量和亮度的恒星，如果其中一个遥遥相隔于地球，那它们是不会以相同姿态出现在地球上的。更远的那颗自然会显得黯淡些。科学家们可以将一颗恒星的实际亮度与我们从地球上所看到的进行比较，利用这种差异来计算恒星距离。Gallagher说。

但是什么才是宇宙的绝对边缘呢？科学家如何计算与遥远物体的距离呢？这就是科学研究的真实棘手之处。

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谨记：物体距离我们越远，它的光到达地球的时间越久。想象一下，这些物体是如此地遥远，远到它们的光到达我们目之所及的地方都需要花费数百万甚至数十亿的年岁。现在，再想象一下，一些物体的光花费了数十亿年在宇宙中旅行，如此之长久，但它仍然没有抵达地球。这正是天文学家所面临的问题，美国纽约州立大学布法罗分校的物理学家Will Kinney，对天文在线这样说。

我们仅仅只能看到宇宙的一星半点，那之外是什么呢？我们确实还无头绪。Kinney说。

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但是通过计算这小小部分的尺寸大小，科学家们可以猜想那之外究竟有什么？

科学家们已经在误差几亿年的范围内知晓，宇宙已经138亿岁了。这意味着我们所能看到的最远物体——它的光便是花费了138亿年才抵达我们。你可能会认为这给了我们关于宇宙大小的一个简单答案——138亿光年。但请注意，宇宙也以越来越快的速度不断扩大。在光能抵达的总时间里，这已经到了那所知的一星半点的边缘了。幸运的是，科学家们已然得知宇宙究竟移动了多远：465亿光年，这是基于宇宙大爆炸后宇宙扩张速度的结果。

一些科学家已经利用这个数字尝试并推算在我们所视的极限之外，究竟存在着什么。基于宇宙是弯曲的假设，天文学家可以通过观测看见的可视宇宙的模型来使用模型去估计宇宙的剩余部分所能延申的广度。一项研究表明，实际宇宙的大小可能至少是我们所能看到的465亿光年的250倍。

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但是Kinney有其它的想法，“没有证据表明宇宙是有限的，”他说，“它有可能会无限扩张下去。”

没有确切的关于宇宙是否无限的说法，但科学家们认为，它“真的极其巨大”，Gallagher说。可惜的是，现在我们所能看到的部分便是有史以来我们所能观察到的极限了。由于宇宙正以越来越快的速度向外扩张，所以我们的可观测宇宙的外缘的实际向外移动速度比光速快。这意味着宇宙远离我们的速度超过了它们的光抵达我们的速度。这些边缘（和英国作家Douglas Adams曾经写过的那儿的任何餐厅）正在逐渐消失。

宇宙的大小和它的具体含量是我们所不知道的——这是令人不甘的。Gallagher说。但这并不能阻止她和其他的科学家们继续探查谜底。

“也许我们最终无法解开谜底，这可能让这种探查看起来令人沮丧。”Gallagher说，“但这也真的使得它令人兴奋。”

参考资料

1.Wikipedia百科全书

2.天文学名词

translate: 句号兽

author: Isobel Whitcomb - Live Science Contributor

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carol17

如果旅行者1号能一直飞行，我相信在未来几千万亿年会飞回来额的 ，地球是圆的太阳其他星体都是，所以宇宙也是

薛建朝

宇宙之大只可想象不可测量。

fzny61226

“最近的一颗星的光芒到达地球也需要数万年的时间”，笔误了吧，四年

想做的都做了吗

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