宇宙烟火秀：两星系以每小时320万公里速度碰撞

程狄矢

IT之家 11 月 27 日消息，科技媒体 scitechdaily 昨日（11 月 26 日）发布博文，报道称天文学家借助 WEAVE 望远镜，观测到斯蒂芬五重星系（Stephan's Quintet）中存在高速星系碰撞，产生了强大的冲击波和动态相互作用。
WEAVE 望远镜简介


IT之家注：WEAVE 并非一个独立的望远镜，而是一个安装在威廉?赫歇尔望远镜（WHT）上的多目标光谱仪，位于加那利群岛拉帕尔马的罗克德洛斯穆查霍斯天文台。

WEAVE 的主要功能是进行光谱观测，可以同时观测多个天体，被用于研究星系的形成和演化，以及观测星系碰撞等宇宙事件，帮助科学家更好地理解宇宙的结构和演化过程。
斯蒂芬五重星系简介


斯蒂芬五重星系是一个复杂的天体系统，由 NGC7317、NGC7318a、NGC7318b、NGC7319 和 NGC7320 五个星系组成，前 4 个是已知最早的致密星系群。

前四个星系距离我们约 2.9 亿光年，而 NGC 7320 则距离我们约 4000 万光年。在天文学界，史蒂芬五重星系是研究星系合并和相互作用如何影响星系演化的绝佳“实验室”。
观测到星系碰撞


天文学家借助 WEAVE 望远镜，观测到斯蒂芬五重星系中的 NGC7318b 星系，在另一个星系 NGC7318a 强大的引力作用下，以每小时约 320 万公里的速度撞向 NGC7318a 星系。

两个星系的碰撞所引发的巨大冲击波，类似于喷射战斗机飞行时产生的音爆（当战斗机以超音速飞行时产生的冲击波和声响），是宇宙中最引人注目和充满能量的现象之一。

撞击产生的冲击波，在冷气体中以超音速传播，将原子中的电子剥离，留下发光的带电气体痕迹；而在热气体中，冲击波则相对较弱，压缩热气体产生射电波。

根据人类现有的对宇宙的认识，考虑到它们互相对撞的速度与大小，碰撞时间可能会持续约一万年。