古老的星系出现新的行星

伤我心太深

哈勃望远镜最近给出的照片显示出一个已知的椭圆星系NGC 4150，在被认为已经超过了它的形成新行星的盛年，浸在浓密的星尘、气体和一群形成的年轻到还不满1亿岁的新星。
这项观察意味着像这样的椭圆星系还有一些旺盛的“繁|||殖|||力”残余，多亏那些和较小星系的撞击。这个证据同样暗示着这个新星诞生源于一个矮小星系的撞击和融合。
“椭圆星系被认为是在几亿年前就已经形成了它们的所有行星。”牛津大学天文学者马克.科洛科特，哈勃观察计划的带头人如是说，“它们已经消耗尽了所有用于创造新星的气体。现在我们这倒了很多椭圆星系的新星诞生的证据，它们的动力来自于吞食更小的星系。”
这个发现可以改变太空学者对于星系形成的固有观点，他说。
“这些观察支持了星系在几亿年前依据矮小星系的撞击来形成自身的假说，”科洛科特说“NGC4150就是一个在我们现在银河北背景下的一个动态活生生的早期宇宙形成的例子。”
太空学者利用哈勃望远镜的广视野相机3去观察NGC 4150。哈勃的照片显示椭圆星系内部核心的混沌。成团的年轻蓝星围绕一个环形的轨迹旋转。这个行星的形成大约占用了1，300光年纵横的距离。大滩的星尘形成的淡黑背景与黄色的老行星形成的核心交相辉映，
通过哈勃行星分析行星的色谱，科洛科特和他的小组计算出这些恒星的形成大约在1亿年前突然爆发起来，通过在宇宙学历史上与最近的大事件的比较。这个星系的造星工厂自从那段时间开始就缓慢了。
“我们见到的这个星系是自从大多的行星爆发发生后诞生的”小组成员牛津大学的约瑟夫.斯克说“大多数的恒星已经形成了。最年轻的行星大概在5千万到3、4千万年的岁数。通过比较，这个星系的很多恒星大概有10亿岁了。”