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这听起来可能像是某部科幻小说里面的情节,但确实真实存在于历史的长河中――上世纪50年代,美国的确曾经想过,在月球上引爆核弹,震慑前苏联。这个疯狂的秘密计划有着一个平淡无奇的名称 “关于月球飞行的探索研究”,代号“A119项目”。值得我们所有人庆幸的是,A119项目从未变成现实。
今年已经85岁高龄的物理学家伦纳德 瑞菲尔当时是A119项目的领导者之一,后来担任美国国家航空航天局(NASA)副主任。他在2000年的一次采访中表示,美国政府当时认为,向月球发射核弹后,前苏联以及地球上的所有人都能看到爆炸时产生的闪光和蘑菇云,从而震慑前苏联并提振美国国民的信心。那时人们认为前苏联在美苏太空竞赛中处于领先地位,而美国疯狂地想要超越前苏联。
曾参与A119项目的天文学家卡尔 萨冈,当时还是一名研究生,负责精确研究 “蘑菇云”在月球上如何扩散,确保人们可以从地球上清楚地看到,这也是这项计划的整体目的。
然而,萨冈很快就意识到了自己的错误。萨冈传记的作者暗示,萨冈在1959年因该项目研究获得学术奖学金时曾表示,他的研究中有安全漏洞。瑞菲尔也承认了这点。
瑞菲尔表示,1959年,美国新部署不久的太空计划中就有A119这个项目,他们计划用高精度的洲际导弹击中月球。至于发射到月球上去的核弹到底是原子弹还是氢弹,科学家们最后选择了原子弹,因为氢弹太重了。
所幸的是,美国军方从未执行过这个计划,即使核弹在23.8万英里外的月球上引爆,对地球仍然大有风险。瑞菲尔表示,也有科学家担心月球会受放射性污染。
50年代末,美国政府曾计划在 月球 上引爆一颗原子弹,企图以此向世界尤其是当时已发射了第一颗人造卫星的原苏联,显示其强大的军事与科技力量。一名参与该计划的物理学家最近透露的这段往事成为美国《纽约时报》5月16日的爆炸性新闻。
与苏联决一雌雄
参加该项计划研究的物理学家、72岁的利昂纳德·瑞菲尔5月15日对《纽约时报》记者说:“这项秘密计划由美国空军率先提出,主要目的是为了向世界显示美国的军事和科技实力,这在当时美国空军的许多人眼中,无疑是头等重要的研究计划。”
在1957年10月原苏联将世界上第一颗人造卫星送上太空轨道后,美国空军感到脸面丧尽,因而一直在寻找一种恢复军队和国民自信的方法。在那段时期,美国千方百计想超越苏联的航天技术,经过多次不成功的试验,终于在1958年1月发射了第一颗人造卫星,但卫星的重量仅10.5磅。1959年,苏联又成功地发射了 月球 探测器,而美国在经历数次失败后,直到1962年才完成同样的计划。
在好几年的时间里,美国因步步跟不上趟儿,急傻了眼。政府与军队感到自己在世界上失去了至尊地位,人们普遍认为苏联有能力向美国发射核武器,但美国却无力回应。此时,不知是哪位将领突发奇想,出了一个在 月球 引爆原子弹的馊主意,用糟蹋 月球 的方法来逞威风。这完全是冷战时期军备竞赛的产物。由于对这个荒唐的计划没多少把握,还请了一批科学家做可行性研究。
引爆氢弹还是原子弹?
据瑞菲尔博士透露,美国空军最初计划在 月球 引爆一枚氢弹,但由于氢弹分量过重而无法运载至23.5万英里以外的 月球 上,进而考虑用相当于轰炸广岛的原子弹大小的原子弹作为爆炸装置。
瑞菲尔博士说,这项惊世骇俗的计划拟将 核弹 头安装在一枚洲际弹道导弹上,然后将其对准 月球 的方向发射。他们的研究工作始于1958年5月,瑞菲尔博士不负责对导弹运载的研究,他与其他10名科学家专门负责研究这样的爆炸会在地球上引起怎样的视觉效果、对科学研究方面将带来什么益处及爆炸会对 月球 表面造成怎样的影响等。
这项研究工作在芝加哥的某空军研究基地以封闭式的方法进行,该研究机构现已成为伊利诺伊州技术研究所的一个部分。参加研究的科学家,除物理学家外,还有天文学家和生物学家等。美国著名的天文学家和科普工作者卡尔·萨甘就是其中之一,他的任务包括了解是否可以通过爆炸来证明 月球 上存在有机分子。另一名参加研究工作的物理学家昂瑞科·弗米来自芝加哥大学,他后来在阿波罗登月计划早期当上了美国国家航天局的副局长。
风险过大草草收兵
瑞菲尔博士称,事实上,该项计划从来没有实施过,因为他们的研究证明,在 月球 上进行核爆炸,除了能在那里炸出一个大弹坑外,还会扬起一些烟尘。由于 月球 上缺乏大气层,烟尘将向四面八方扩散,无法形成在地球上所看到的蘑菇云。研究小组自1958年5月至1959年1月,详细地向军方报告了爆炸对 月球 产生的影响、在 月球 表面受到阳光照射和被阴影遮盖时,烟尘所产生的不同视觉效果等。
瑞菲尔博士说:“研究进行了不到一年时间,因为专家们认为,没有任何值得去破坏 月球 原始环境的强有力的理由。美国还可以有其他办法向公众证明,它还没有被苏联压倒。”他说,在空军将领做出在 月球 上进行核爆炸弊大于利的决定后,该计划立即中止。
空军发言人在有关该项计划的消息曝光后表示,空军在未查阅当年的记录前,对此事将不作任何评论。
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