人类在长期太空旅行也会继续进化吗？

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在迪斯尼电影《机器人总动员》里，人类生活在太空飞船内几百年后变得过于肥胖，缺少运动和食物的大量过剩导致太空飞船居民身材完全走样。然而虽然《机器人总动员》只是部科幻电影，但有一名人类学家相信，当人类前往半人马阿尔法星或者其它临近恒星开始几代人的太空任务时，人类种族也将发现变化。这名来自波特兰州立大学的人类学家卡梅隆·史密斯（Cameron Smith）认为，即使在星际飞船上进化也将不可避免的持续发生，尽管人类可能采取了最好的措施试图限制它。
　　“我认为新的气压，呼吸气体的组成成分，重力和辐射环境都会对胚胎和胎儿发育的早期阶段产生影响；这将是对基因组的新的自然选择。”史密斯这样说道。“然而究竟什么样的新特征将会被选择及传播，或者人类什么样的特征会被消除，目前还很难精确的预测。”
　　基因筛检
　　为了保持进化朝着有利的方向进行，早期的太空殖民者将被精心选择，尽可能的排除存在基因问题的个体。“小群体对‘建立者效应’尤为脆弱，在这个过程中建立者群体的基因组成将为未来后代奠定基础，因此对建立者群体的基因构成必须精心的考虑和选择。”然而，我们并不完全确定哪一种基因会引发健康问题。

“将健康问题归咎于单一基因的旧范式已经逐渐消失，我们发现很多疾病都是多基因的——也即是由多种基因控制的——它可以被当前未知的环境‘诱因’所激活。”但史密斯强调他并没有暗示培育人类“超级物种”，后者将引发道德问题。
　　基因多样性对人口的健康问题具有重要意义。然而，殖民地是用最少量的人口提高基因多样性。史密斯写的另一篇相关文章指向了一项有关瑞典、孟诺教派、印度和美国犹他州人口的研究。这项研究显示，近亲比不相关人口结合生下的婴儿的死亡率高一倍。有的人类学家建议殖民地建立者至少需要500人以避免血缘交配带来的基因问题，然而史密斯将安全因素考虑进去，认为至少需要2000名居民以避免人类物种的崩塌。这大概是一艘典型太空飞船能承载数量的一半。

波特兰州立大学的人类学家卡梅隆·史密斯正身着自己设计的太空服。他目前正在研究长期太空任务过程中的进化问题。
　　新的文明
　　除了基因改变，史密斯还预见了殖民主义者将会经历文化和科技方面的变化。根据殖民者居住地的不同艺术也将相应的改变（有些宇航员将利用音乐、诗歌和其它艺术工具描述他们在太空的经历）。
　　殖民者也将产生很多有关在太空共同经历的故事，从而引发不同差异，正如在地球上澳大利亚和美国的认知差异。“例如殖民火星将会保存地球上的风俗，但也会根据所有的新材料而发明新的艺术传统。”史密斯这样说道。
　　其中一个主要的因素便是火星上的照明条件：室外红润的光和增压的人类栖息地里的人造光将与地球上人们所经历的完全不同。史密斯的工作是人类进化的教学工作，主要关注于人类基因建模和小殖民地的人口统计，他还对太空飞行非常感兴趣。