天文学家发现宇宙中充满了“射电背景辐射”

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天文学家利用甚大天线阵列（VLA）在天龙座的一块天区中发现了2000多个射电星系。

　　 据国外媒体报道，天文学家利用最新改造的，位于墨西哥卡尔·G·央斯基甚大天线阵（VLA）看到了天空中充满着的另一种被称为“射电背景辐射”（radio background）的辐射。

　　“射电背景辐射”与“宇宙微波背景辐射”不同，科学家认为它是由充满宇宙的射电星系发出的辐射的集合。“射电”是指能量在射电波谱中的电磁辐射，与可见光不同，射电辐射能够穿透星际物质带来更加遥远距离上的星系信息。天文学家能够利用像甚大天线阵（VLA）这样的装置探测这种遥远的射电余晖。甚大天线阵由27个独立的碟状天线组成，每一个的直径都达33英尺（约合10米）。

　　早在19世纪，海因里希·奥伯斯（Heinrich Olber）曾经提出过一个非常深刻的问题：如果宇宙是静止和无限的，那么夜空为什么漆黑一片？这就是著名的“奥伯斯佯谬”。当今，我们知道宇宙起源于一场大爆炸，并且在一直向外膨胀，“奥伯斯佯谬”也就迎刃而解。其实，现在看来，夜空并不是完全黑暗，在所有方向上都充满着各种波长的电磁辐射。

　　天文学家利用甚大天线阵对天龙座（Draco）的一块天区进行了长达57个小时的观测。文章配图显示了大约2000多个离散的射电源，每一个都是一个星系。如果对整个天空进行这种扫描，那么就会得到20亿个这样的天体，射电源在整个天空的分布呈现出各向同性，这是射电天文学上的重大进展。（编译：双螺旋）