美国宇航局用来观测地球的卫星舰队

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美国宇航局地球观测卫星舰队

美国国家航空航天局地球观测站(NASA's Earth Observatory)今日公布了一幅模型图，展示了其历年发射的地球观测卫星。

在大多数人的想象中，NASA是一个以观察和探测外太空为目标的机构。然而，许多进入外太空的宇航员们发现，地球是他们看到的最美丽、最令人惊奇的星球之一。阿波罗8号的宇航员威廉·安德斯(William Anders)说得好：“我们的目的是探索月球，但最重要的是我们发现了地球。

在阿波罗号宇宙飞船登月近一个半世纪之后，从太空中研究地球已经成为NASA的重要使命之一。目前，有16颗NASA发射的地球观测卫星围绕着地球运行。最早的地球观测卫星是1997年升空的热带降雨测量任务卫星(TRMM)，最年轻的是2013年2月升空的陆地卫星8号(Landsat 8)。

NASA的这支卫星舰队的监测范围广泛，每一项监测都与地球环境直接相关，包括气候变化、气象预报、火灾监测、植被的健康。NASA局长查尔斯·博尔登( Charles Bolden)在2013年6月发表的一篇博客文章中谈到这些肩负重要使命的卫星。他展望了这支卫星舰队的未来。

“在地球外层空间回望地球，我发现我们的地球家园是多么脆弱，我承诺尽我所能来帮助保护它……”