H7N9禽流感病毒基因可能成为未来生化武器

UFO中文网

据英国广播公司8月7日报道，科学家计划制造变异H7N9禽流感病毒，以评估该种禽流感病毒导致致命性全球大爆发的风险。然而美国政府担心，实验室制造出的变异病毒会成为生化武器。

国际知名病毒学家荣·弗切尔（Ron Fouchier）和川冈义弘（Yoshihiro Kawaoka）周三（8月7日）宣布了这一计划。该研究的结果将会制造出一种极易传播的、致命的H7N9病毒。

就在一天前，中国医疗科研人员报告了全球首例H7N9禽流感病毒在人类之间传播的病例。自从中国今年3月确诊全球首例人类感染H7N9禽流感病例以来，截至7月21日为止，中国内地共发现133例确诊病例，其中43人死亡。

病毒学家荣·弗切尔和川冈义弘说，如果H7N9病毒能经过变异变得在人和人之间容易传播，那么它导致禽流感在人类中大爆发的风险就会成倍增加。

而要证明有没有这种可能性，了解病毒要经过多少次变异才会变得易于传播的唯一途径就是在实验室的环境中去制造那些变异，并进行动物模式的实验来评估病毒的传播能力。

然而，类似变换禽流感病毒基因、生成新型病毒的研究一直受到广泛的争议。

2011年，荣·弗切尔公布说，他在实验室里“制造”出了新的H5N1变异病毒。他的研究得出结论，H5N1病毒只要发生5个变异，就可以通过空气传播，可能导致危险的流感大暴发。然而，他的研究结果引发了“病毒是否会从实验室流出，成为生化武器”的大争论。

实验室制造的变异病毒成为生化武器的可能性特别令美国政府感到担忧。美国生物安全国家科学咨询委员会对弗切尔的研究展开评估，并建议美国的《科学》和英国的《自然》杂志不要发表弗切尔论文中所提及的病毒制造方式。

弗切尔则认为，做这样的研究非常重要，而且安全风险是可以控制的。当然实验必须在高度安全的生物实验室内进行。

日本东京大学教授河冈义裕等全球22名学者在8日发行的英国《自然》和美国《科学》两大科学杂志上宣布，为研究H7N9禽流感病毒的危险性以防止在人与人之间传染，将开始进行该病毒的基因实验。

由于可能被用于生物恐怖活动，美国政府曾对通过改变病毒基因提高传染性的实验提出质疑。河冈等人称，在开始实验前将接受美国政府的审查。

H7N9禽流感病毒今年曾在中国流行，世界卫生组织（WHO）称有43人死亡。

实验将使用哺乳类的雪貂等动物锁定容易感染病毒的基因变异，并对会提高毒性的变异进行调查。此外，还将对会导致抗病毒药失效的抗药性病毒的原理进行调查。

去年美国政府对毒性较强的H5N1病毒的研究提出质疑后，河冈等人主动停止进行该研究。在重启研究前，美国政府将对防止病毒外泄和被用于恐怖活动的措施进行审查。

河冈等强调说：“为了研究H7N9病毒的潜在危险性，有必要进行进一步的研究。”