寒武纪大爆发与当时肉食动物起源于演化相关

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图：一种肉食的海生环节动物。它在不同海域中的丰富度是本次研究重点之一。

　　美国加州的斯克里普斯海洋研究所(Scripps Institution of Oceanography)日前发布研究称，寒武纪生命大爆发事件，与当时氧浓度的增高、肉食动物的起源与演化有重大关联。在现代海洋中，生活在氧浓度较低区域的肉食动物，其种类和丰富程度都十分有限。科学家们认为，这种现象可能有助于我们揭示寒武纪生命大爆发的动因。相关研究在线发表于《美国科学院院刊》(PNAS)上。

　　寒武纪生命大爆发是指在5亿多年前，地球上突然涌现出各种各样的动物，它们不约而同的迅速起源、立即出现。“节肢动物、软体动物甚至脊索动物，在短短的几百万年间相继登场。”研究的主持者，哈佛大学的E. Sperling介绍说。

　　新的研究认为，寒武纪时期，海洋中氧浓度增长，促使了肉食营养模式的产生。一旦动物能够靠消化、分解其它动物为自身提供营养，生命便找到了一条新的出路。一场延续数亿年的捕食者—猎物“军备竞赛”由此拉开帷幕。

　　研究的参与者，斯克里普斯海洋研究所的L.Levin提供了现代海洋低氧区域动物群的数据。由于多种原因，目前海洋中的低氧区域日益扩大。她认为，较高的氧浓度促进了新物种的产生，而目前海洋氧浓度的降低，可能对局部的生物多样性造成负面影响。

　　“我们的研究考察现代海洋氧浓度的差异对海洋生物多样性的影响，以此探讨寒武纪时期的进化事件。”Levin说。“但对过去事件的探索，能帮助我们更多了解海洋氧浓度变化对生物的影响，应对未来环境变化的挑战。”