回望2010年重大科学事故背后

伤我心太深

匈牙利有毒污泥

2010年10月4日从匈牙利一家氧化铝工厂蓄水池中倾泻而出的有毒红色污泥，夺走了10个人的生命，并导致200人受伤，而早来的冬天已经使污泥清理的工作停顿下来。看起来，来年整个春天都要用力清除剩下的污泥，而专家们希望环境最终能从灾难中恢复过来。

10月份，有毒污泥泛滥匈牙利的乡村和田野。

这种碱性污泥，作为氧化铝产品的副产物，含有高浓度的重金属，包括砷、镉和汞，但是它的颜色却源于无毒的氧化铁（铁锈）。这些溢出的洪水严重污染了多瑙河的两条支流，杀死了小小的马卡河中所有的野生生物。在污染最严重的村庄Kolontar，超过20间被洪水淹没的房屋要强行拆除。

   

但是对于污染区域扩大的恐惧已经消退。由来自匈牙利科学院的环境化学家组成的匈牙利紧急机构，坚信对人类健康和当地环境不会造成持续的损害。

   

国际环境组织绿色和平在11月份进行了独立的测试，自来所和空气都没有受到有毒污染物的影响。但是调查确实发现，当地井水中砷的含量增加，而且绿色和平警告说，当积雪消融以后，粉尘污染也许会带来难题。

   

是否允许当地农民种植任何粮食作物现在还没有定论。Ajkai氧化铝工厂在污水泄露事件后2个星期恢复了运营。

Russian wildfires

俄罗斯森林大火

   

今天夏天，俄罗斯遭遇了史上最强的炎热和干旱，由此引发了森林大火，直到现在还在继续，不过由熊熊大火变成了闷烧。根据全球火灾监控中心(GFMC)的数据（该中心基地位于德国弗莱堡大学，并且是马普化学研究院的一部分），自从火灾在6月份爆发以来，整个俄罗斯联邦有7百万公顷土地——包括80万公顷森林，草原和湿地——被大火燃烧。超过50人在火灾中丧生，超过1500人受伤。在夏天火灾蔓延最高峰的时候，人们主要关心的的是布朗斯克地区，位于切尔诺贝利的西面，而切尔诺贝利是1986年核电站泄漏事故的现场，而火灾会导致土壤中的放射性粒子被释放进入大气中。但是火灾没有使空气中的放射性悬浮物达到危险的水平，全球火灾监控中心的火灾生态学家和主管Johann Goldammer表示。“但[危险]还是可能发生。”如果发生更接近现场的更深入的火灾的话，他警告道。

俄罗斯大火在史上最高温的夏季燃烧

   

让Goldammer感到放心的是，俄罗斯政府已经承诺在未来采取行动阻止森林火灾。比如，俄罗斯国有新闻机构俄新社9月份发表报告，指出政府将在2011年投入75亿卢布（2.452亿美元）用于恢复森林和预防火灾。Goldammer表示“火灾不能被忘记。“

   

亚马逊之塔

   

尽管今年秋天历史性的干旱，导致亚马逊河水位降低，设备搁浅，并导致研究工作推迟，但是一个由巴西和德国科学家组成的团队已经在一个新的大气研究站安装了一个小型的气象塔，并正在建造一个80米高的研究塔，该研究站位于亚马逊雨林地区，距离巴西马瑙斯市（位于巴西北部）西北155公里。

巴西当局已经批准新建一条公路，计划在明年中期旱季来临的时候开始动工。随着该团队安装更多的观测塔，以及该项目的核心工程——亚马逊高塔气象观测站 [ATTO]，测试工作将在来年陆续展开。

肇始于今年的初始建造规划，亚马逊高塔气象观测站将通过高塔首次在热带地区提供长期监测能力；同时，科学家将利用收集的数据跟踪一段时间内雨林吸收和排放的碳的数量。第二批观测塔将被用来进行详细的化学实验，关注于森林的排放物，以及其在大气中的演变。

英国毁谤罪法律的寒蝉效应开始消融

在今年4月份的愚人节，科学作家西蒙.塞恩在与英国脊椎神经学会名誉权诉讼中，赢得了关键的一个回合。从此，改良英格兰严苛的诽谤罪法律的运动蓬勃发展。7月份，英国司法大臣汤姆.麦克尼利表示，新政府会“决心改善毁谤罪法律条款”，以促进新闻业和科学研究能够繁荣发展。一份草案预期将在明年进行讨论，并在2012年5月份提交国会。

西蒙.塞恩在改善毁谤罪的运动上鼓劲打气

8月份，美国总统巴拉克.奥巴马签署发布一项新的法律，使得国外的毁谤罪判决不能再美国强制执行——这项措施被广泛认为是对英国毁谤罪法律的直接回应。

12月，在毁谤罪改善运动一周年纪念活动的讲话中，麦克尼利肯定的指出，当前的“英国毁谤罪法律是不适用的。”

土耳其过于严苛的转基因法律

3月份，土耳其国会批准了一项关于转基因作物的新法律，这会使弱小但正在扩展的生物科学社区受到削弱的威胁。这项法律的初衷是控制转基因植物在农业方面的使用，但是却发展到覆盖所有的生物，包括广发使用的实验室动物如果蝇和小白鼠。它禁止养殖任何转基因生物——这一棒子剥夺了很多有用的分子生物学研究——并且在每一项涉及到基因操作的实验都要接受冗长的官僚审批程序。

土耳其总统没有如一些科学家所希望的，介入并请求国会重新考虑，并且该法律已经生效。但是在8月份，农业部长发布了对此法律的调整，允许在教学和研究中有限制的使用转基因植物和动物，并且开放转基因植物的田间试验。此类试验的审批程序将和欧盟国家保持一致。

地震学家面临过失杀人罪指控

2009年4月6日地震袭击意大利中部城市L'Aquila，在对该次地震的进行调查到达尾声的6月份时，该市公众检察官对6位科学家进行指控，罪名是过失杀人罪。2009年3月31日，当反复的震动造成当地居民恐慌的时候，他们在L'Aquila会见了民众保护机构，评估了主震的风险，一位民众保护机构的官员（同样受到指控）对媒体表示，将不会有直接的危险。6天之后，地震发生，并造成308人死亡。当接到指控通知的时候，科学家们拒绝了所有指控，争辩道没有任何方法可以让他们用来预测地震。

意大利一家法庭为4月份的地震判处6位科学家过失杀人罪

6位科学家的数千名同事在一封信上签名支持他们，这封信交给了意大利总统。但是在7月份公布的调查报告中，检察官写到，科学家们被指控不是因为失败预测地震，而是因为使得当地居民过于放松警惕，而当时很多居民正准备逃离家园。大约30为市民已经要求科学家们进行赔偿。现在法官将不得不决定这次审判如何继续。原定计划于12月的第一次听证会，已经延期到明年。

科学破坏者

根据法庭记录显示，位于安阿伯市（密歇根州城市）的密歇根州里大学前博士后Vipul Bhrigu在他的实验室破坏了一位毕业成的作品，为此在11月份支付5000元美金作为赔偿。判决生效之时，他已经赔偿10000元美金，而法庭判决他应该赔偿30000元美金。该案子的法官，根据他在该案上的合作态度，已经取消了Bhrigu的财产抵押。

Bhrigu，据最新的报道人在印度，回应了《自然》杂志发给他的电子邮件，在其中他表示打算支付剩余的赔偿金。在密歇根州，作品被破坏的学生Heather Ames，依然希望在来年春天完成她的哲学博士学位。Bhrigu的指导教师Theo Ross表示，自从《自然》杂志的文章发表以后，她已经收到来自同行的数百上千的表示同情的电邮，其中少数向她咨询如何对付实验室中的骗子。她表示一些同行质疑如此开诚布公的谈论实验室问题的是否明智，建议她关注问题发生的原因，而不是她处理问题的方法，这些将成为Ross的财富。但是她鼓励科学界更多的开放，而不是更少。“这是我们文化中的难题。人们可以谈论他们如何面对事实真相。”Ross说，“但是如果你开始谈论问题本身，人们就闭口不言了。”Ross正在写一本书，关于她的经历，并且希望写书的收入能够有助于她的研究。

最后：探险者的健康学院

关于Matt Lewin，你不论说什么，他一定不会厌烦。当他从一家大学医院的急诊室卸任以来，这位医生正在环球旅行，帮助科学家们——在野外或者当他们罹患致命性疾病的时候。他的终身梦想是创建一家学院，在那里那些准备远行的科学家可以同医生交谈。在《自然》杂志发表他的故事后，Lewin的学院已经提前一年开始运作。以旧金山的加利福尼亚科学院为基础，它的工作将服务于三种顾客：需要医疗工作者或咨询的探险队；帮助在野外或归途中感染疾病的科学家；培训想成为探险队医疗工作者的医生。

甚至在11月份学院开始运营之前，电话就像洪水般涌入。Lewin现在是一支在菲律宾的为期八周的大型探险队的医疗工作者。他还检查了一位科学家，这位科学家来自缅甸，被告知患有肺癌而呆在家中数年。Lewein告诉他的医生，一种罕见但是无害的亚洲蠕虫能够通过产生类似肿瘤增长的现象来模仿肺癌的症状。显而易见，经过深入的检查之后，这位科学家从癌症中解放出来了。

"It's one of the most valuable things I have done as a doctor," Lewin says. "It really made a difference for somebody."

“这是我作为一个医生，所做的最优价值的事情之一。“Lewin说道，“这的确影响了一些人。”