科学家对纳米比亚“仙女圈之谜”新解

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仙女圈之谜又有新解释

　　每当一位科学家认为自己已经解开了仙女圈的秘密时，其他人就会提出另一个答案。

　　这些裸露的圆片状地块——其中一部分有直升机升降坪大小，并且周围被高高的野草环绕——就像雀斑一样“生长”在从非洲安哥拉到南非的广阔土地上。2012年，一位研究人员声称这些圆圈是“活的”，并发现它们每隔一段时间就会出现或消失。他也表示，没有看到昆虫或缺乏营养导致圆斑生产的证据。

　　今年3月，另一位研究人员分析了发现于这些圆斑地块内的白蚁隧道和样本，认为白蚁才是“罪魁祸首”。但是，现在又有了新的假设。

　　发表于本月出版的《科学公共图书馆·综合》期刊上的一篇论文宣称，研究人员测量了位于纳米比亚的仙女圈的尺寸和密度，然后将土壤化学、水分含量、气候和植被等数据输入到计算机模型中。

　　该模型显示，植物之间的竞争导致了这种奇异现象的出现。在严酷的沙漠环境中，植物彼此竞争地下的资源，其中一些难以存活下来。在较弱的草枯死后，它的死亡促进了附近植物的生长。

　　于是，植物的间隙扩大，直到能够限制野草间竞争的尺度。但这些仙女圈没有出现在纳米比亚更西的地区，那里甚至更干燥，这暗示它们依赖于某种平衡——降雨不太多，但也不能太少。

　　由于这些圆斑地块仅出现在窄范围降雨区，而降水的短期变化可能导致了怪圈的出现或消失。结案？不完全。为了最后证明“元凶”是谁，研究人员还需要进入这些地块，研究仙女圈湿度和土壤化学等变量。到目前为止，秘密仍将保持。