【天文图片天天看10.13】1997年的海尔-波普大彗星

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十六年前，海尔-波普彗星绕过太阳，成为当时地球夜空耀眼的景观。这张精彩的影像，摄于1997年彗星刚通过近日点后不久；当时的海尔-波普彗星，拖着二道令人难忘的彗尾 (白色尘尾和蓝色离子尾)。而在北半球的星空中，离子尾伸展的长度超过十度，隐没在英仙座的双星团附近，彗星头部则离仙女座亮星天大将军一 (Almach)不远。你还记得海尔-波普吗？至少影像前景当时12岁和15岁的摄影师公子会记得。总结地说，大约在1997年5月底到1997年9月之间，海尔-波普彗星是一颗裸视彗星。现在，星空爱好者静待艾桑彗星在接下来的数周内持续增亮，只是目前很难断定，它的首次内太阳系之旅能变得多有趣


海尔-波普彗星是一颗非周期彗星，它于1995年由美国两位业余天文学家共同发现的，1997年4月1日过近日点。1995年7月23日，美国的艾伦·海尔（Alan Hale）和 汤玛斯·波普（Thomas Bopp）分别独立发现该彗星，它是众多由业余天文学家发现的彗星当中，距离太阳最远的（于木星轨道外被发现）。与哈雷彗星比较，若把两颗彗星放在同一轨道上，海尔-波普彗星的光度比另一颗会亮上千倍。

海尔-博普彗星的出现也引起了一些恐慌。
直至2006年1月仍有日本天文爱好者在澳大利亚拍摄到该彗星的身影；经初步计算，海尔-博普彗星于二千多年后会回归。



海尔—波普彗星在大约 2400 年后真的还会回归么？

我们怎么确定它会不会回来呢？怎么算的啊？这么多年会不会都蒸发掉了？会不会我们算得不对？会不会彗星在很远的地方有什么我们不知道的星云影响了彗星的轨道呢？


@ MEADE天文望远镜
「海尔—波普彗星，距离：656光秒，1997年，北半球的观测者接待了贵客：海尔—波普彗星。它高贵的经过内太阳系，肉眼可见时间远远超过1年。在1997年最佳观测期内，它拖着两条彗尾，一条是明亮的白色尘埃尾，一条是蓝色的离子尾。海尔—波普彗星还会回来，但是大约需要等2400年。」

计算天体的运行轨道是天体力学很基本的课题，计算得其轨道是周期2400年的椭圆，那2400年后就回来了。现代技术对天体轨道的计算非常精确，除非受到无法预料的因素影响。

彗星解体是有可能的，但一般只在近日点附近发生，因为太阳辐射的能量可能会让彗星分裂，历史上就有这样案例，并给地球带来流星雨。彗星远离太阳了就没那么容易解体了。

一般影响彗星轨道的是大行星的引力，对于2400年周期的彗星来说，只有很少时间在大行星轨道内，大部分时间都在距离太阳很远的宇宙空间，那里非常空旷，能影响彗星轨道的因素极少。