螺旋星云的眼睛——上帝之眼永不闭合。10月29日提交到《国家地理》“个人摄影”栏目的这张照片光彩夺目,令人叹为观止。 其实,上帝之眼是从侧面拍摄的,是恒星爆炸后的气体尘埃所构成的球状体。这些气体尘埃是由大约700光年之外一颗垂死的恒星排放出来的,位于宝瓶座。 在中心左侧一颗小型白矮星的照射下,螺旋星云闪闪发光。这颗白矮星是一颗曾经跟太阳一样大小的恒星遗留下的星体。
女巫头星云是以电影《绿野仙踪》中的绿脸坏蛋命名的。美国国家航空航天管理局最新发布的这张图片显示:“女巫的头发”呈波浪式地飘落下来,这是一团充满新生恒星的星云。该图片是由美国国家航空航天管理局广角红外巡天探测器(WISE)拍摄的。该星云位于数百光年之外的猎户座,星光照亮的气体云团中孕育着年幼的恒星。 美国国家航空航天管理局“信使”号太空船最近发布的这张图片显示:布满陨石坑的水星表面沐浴在一片阳光之中。自从2011年以来,“信使”号太空船拍下了17万多张图片。 这颗位于 太阳系最内侧的行星突显出其坑坑洼洼的表面,这些是早期碰撞留下的陨石坑,图片中部的那个陨石坑是其中之一,口径为75英里(120公里)。
象鼻星云的正式名称为IC 1396A。这张刚刚发布的存档图片显示:象鼻星云在一群年轻的恒星中摇荡。该图片是由美国国家航空航天管理局钱德拉X射线望远镜拍摄的。 研究钱德拉X射线望远镜的天文学家们将象鼻星云的X射线图片跟可见光图片以及红外线图片结合起来,显示出星云的全貌。该星云位于将近3,000光年之外,所横跨的天区大约相当于10个满月的宽度。
10月26日,在北极圈以北拍摄的这张神秘图片显示:在夜空中,北极光在挪威山区的上方一扫而过。在11年的太阳活动周期期间,活动高峰期常常出现北极光。北极光是太阳喷发物碰撞到地球磁场和上层大气后产生的。
银河系的人马座旋臂充满着气体尘埃,无数恒星爆炸后形成的星风将气体尘埃层撕裂。人马座旋臂位于大约9,000光年之外,具有银河系的螺旋特色,其中拥有多个像图中这样的星云。该图片是美国国家航空航天管理局钱德拉X射线望远镜研究小组最新发布的。
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