月球上最近爆发的火山

骑UFO看外星人

原文标题：(Geologically) Recent Volcanoes on the Moon?

作者：Kelly Beatty

原文来自：SkyandTelescope.com

Posted: 2014. 10. 14

编译：Melipal 审校：数星星的猫（编译版权所有，未经许可请勿转载）

来自NASA月球勘测轨道飞行器的图像展示了数十个奇特的小型结构，它们可能是在过去5000万到1亿年间爆发的火山。

无数的业余和专业天文学家花费了无数的时间通过望远镜来详查月球，以图搜索火山活动的线索。在过去的两个世纪里，人们发现了大量号称的“月球暂现现象（TLP）”，许多都涉及阿利斯塔克（Aristarchus）环形山内部与附近区域奇特的复杂结构。但虽然天文爱好者的照相机偶然会记录下小型小行星的轰击，火山活动事件从来没有被确切地目击过。

而根据10月12日发表在《自然地球科学》杂志上的一篇文章，月球上的诸多小型火山在过去1亿年里可能喷发过，而且它们的年龄可能还不足5000万年。

地质学家描述这些可疑地点的属于是不规则月海斑块，简称为IMP。虽然来自亚利桑那大学的萨拉·布拉顿（Sarah Braden）及其同事还不能确定这些IMP是否真的是晚近的爆发（如它们都没有表现出随时间的变化），但这样的证据是很强烈的。

图中红色的圆圈表示月球正面直径100米以上的单个不规则月海斑块（IMP）或者一簇较小的IMP。标注释义：A：阿利斯塔克环形山；GEM：格鲁伊图森（Gruithuisen）E-M区域；H：希吉努斯（Hyginus）环形山；I：艾娜（Ina）环形山；MN：云海；MT：静海；MH：马里乌斯（Marius）山；M：马斯基林（Maskelyne）环形山；S：索西琴尼（Sosigenes）环形山。（图片提供：NASA / GSFC / Arizona State Univ.）

这些明显的岩石沉积物最长可达3英里（5千米），它们要么是粗糙的块状外露岩层，要么是纹理均匀的平滑斑块。哪怕使用NASA月球勘测轨道飞行器照相机高达1.5英尺（0.5米）的分辨率去观看，在这两类地貌上都只能看到极少的陨击环形山，而它们的光谱特征表明，其表面相对新鲜，还没有因为长久暴露在宇宙射线中而变黑。

人们了解得最清楚的IMP名为艾娜（或称艾娜D），最早是在阿波罗15号机组于1971年拍摄的照片中发现的。哪怕在那时，月球地质学家都通过直觉认为，艾娜是一座塌陷的火山口，它位于一座低矮宽阔的盾形火山顶端。但是长期以来人们都无法确定艾娜的年龄。

现在在LRO超高分辨率的帮助下，人们发现，这里以及其他地方的地表很是新鲜。奇怪的是，所有的IMP都位于月球正面，不过从统计上看，人们应该可以在背面发现少数几个这样的地貌。

这一名为艾娜D的地貌可能是月球上一处新近的火山喷口？这张月球勘测轨道飞行器拍摄的斜视图展示了在深约200英尺（40米）的浅凹陷中平滑的斑块以及粗糙的地表。整个照片对应的区域宽约2千米，照明光线来自下方。（图片提供：NASA / GSFC / Arizona State Univ.）

因此月球上的火山活动可能不是像广泛假定的那样于10亿年前彻底停歇，而是一个缓慢停止的过程。直到最近，月幔上应该还会存在熔融岩石区域，现在可能也还存在。这些发现说明，月球的内部现在仍然还是很温暖的（还说明了其部分熔融核心的真正范围）。

为了扩展认识这一发现对月球当前状态与长期演化的全部意义，请参见马克·罗宾逊（Mark Robinson）发表的这篇绝佳文章，他是LRO照相机小组的领导人。

（全文完）