① 吗哪是《圣经》中所说古以色列入经过旷野时获得的神赐食物。——译注
② 这里指的是“好人入大堂,坏人入地狱”的意思。——译注
③ 撒旦( Lucofer ):即魔王,魔鬼,在诗歌中常用这个词指金星。——译注
④ 1265~1321,意大利诗人,他的代表作《神曲》中有“地狱篇”描述了地狱的情况。——译注
一个明朗的春天的日子,我接到了一位空军上将打来的电话。这位上将是我在几个科学会议上结识的。他一直主要从事航空医学研究,我在这里准备把他称做巴特·多普尔甘格( Bart Doppelganger )。多普尔甘格将军在电话里告诉我说,他人在洛杉矶,和三位苏联科学家在一起,其中有一位在苏联负责制造供探索天外生命用的仪器。他的名字叫做阿历克山大·阿历克山特洛维奇·伊姆什纳茨基( Alexander A1exandrovitch Imshenetsky )。(对他没有必要改名换姓,和本文中提到的别的某些人不同,他没有什么见不得人的事)。伊姆什纳茨基是第一次访问美国。是的,我当然有兴趣见见他。什么时候见面呢?回答是“马上”。于是我驱车直达旧金山机场,飞到洛杉矶,乘上一辆出租汽车,到达了我们的多普尔甘格将军告诉我的地方。
那是加利福尼亚大学洛杉矶分校一位业务上很有名的脑生理学家的住宅,我到达时,会客室里有:生理学家本人、加利福尼亚大学洛杉矶分校的另外几位航空医学专家,多普尔甘格将军,三位苏联科学家(二位航空医学专家和伊姆什纳茨基院土),和一位翻译。我将把翻译叫做伊戈尔·洛格文( Igor Rogovin ),他是美国国会图书馆的一名雇员,任务是在这三位俄国人访美期间担任翻译。唯一使我感到有些奇怪的是这三位俄国人的英语都非常之好,干吗还需要一名翻译呢?
果然,在约定的时间,两个穿着普通西服的衣冠楚楚的年轻人来了。他们带有塑料证件,上面有新任中央情报局局长麦康( John McCone )的签名。我故意慢腾腾地反复查看他们的身份证,以表示我通常对此类事的厌烦。随后,我就开始讲述我的故事。他们的脸上显出了非常关切的神色。我讲完后,他们对我说,洛格文的所作所为完全不象一个“局里的”雇员。他们对这样一桩事很为关心,尤其是因为猪湾事件后他们一直处于“舆论不佳”的情况之下。他们表示,如果我不再进一步传播这件事而使他们局为难的话,他们将尽一切努力把这什事追查清楚。我答应保密一段时间,于是他们就告辞了。
火星有几个月亮首先是由约翰尼斯·开普勒( Johannes Kepler )提出的。开普勒发现了行星运行规律,并且智敏过人。但他生活在十六世纪,那是社会上对待知识的风气和现在大不相同。他以占星算命为生,天文学对他来说与其说是一种职业还不如说是一种爱好。他的母亲曾被当作巫婆受审。当开普勒得知伽利略用最早的天文望远镜发现了木星有四个大月亮时,他马上就得出结论说火星有两个月亮。为什么呢?因为火星离开太阳的距离刚巧在地球和木星的中间,那么它所拥有的月亮数目显然也应该在中间。根据当时的观测结果,似乎金星是没有月亮的,地球有一个月亮,木星有四个(我们现在知道,木星实际上有十二个卫星③),开普勒本来可能推断火星有两个或三个月亮。凭着他一生中对几何级数的爱好,他选择了“两个”的数目。这个论据当然是荒谬的。土星有 10 个月亮,天王星有 5 个,而海王星有两个,这一切与他的设想完全对不上号。他的算法根本不科学,而只是从美学出发的。
但开普勒的威信极高,尤其在牛顿用引力理论推导出了他的行星运行定律之后。因此,关于火星有两个月亮的典故就在书本上流传了几百年。在瓦尔泰( Voltaire )的显得稍长的短篇小说“迈克罗梅加斯”( Micromegas )中说到,有一位来自天狼星的来客在我们的太阳系中旅行时偶然注意到火星有两个月亮。关于火星有两个月亮,还有一个更加著名的出处,是在斯威夫特( Jonathan Swift ) 1726 年写的讽刺小说“格列佛游记”中——不是在“小人国”部分,也不在“大人国”部分,也不在“慧骃马”部分,而是在一个不那么著名的部分:“勒皮他空中浮岛”部分。情节无疑是对斯威夫特时代英国和西班牙之间的关系进行推理严密的评论,因为勒皮他( La puta )这个词在西班牙语中指的是“卖淫妇”。政治上的暗示并不鲜明,至少我看来是如此。不管怎么样吧,斯威夫特在这个故事里无意中提到,勒皮他的天文学家发现了火星有两个飞快地运行着的月亮,还指出了这两个月亮离火星的距离以及它们绕火星旋转的周期。这些说法虽不正确,却是不坏的猜测。关于斯威夫特怎么会知道火星上的事的,专有一派作品对此进行了研究,甚至有人说斯威夫特本人就是一个火星人等等。事实本身证明斯威夫特并不是火星人,因此关于两个月亮的说法几乎可以肯定是直接来自开普勒的推测。
真正发现火星的月亮是在 1877 年,在美国首都华盛顿的郊外。那时,美国海军天文台刚装好了一台大型的折射式望远镜。这个天文台有位天文学家名叫霍尔( Asaph Hall ),他一心想弄清楚,在诗歌和故事里世代流传的火星月亮究竟有没有。头几个晚上他没有成功,他泄气地对妻子说他要放弃这项工作了。霍尔夫人可不答应,她极力怂恿她的垂头丧气的丈夫再到望远镜旁边去观察几个晚上,于是霍尔终于发现了火星的两个卫星。在一个短时期内他曾经认为他发现了三个卫星,因为内圈那个卫星运行速度很快,头一天晚上他在火星的这一边看到它,第二天晚上却在火星的另一边看到了它。霍尔把这两个月亮叫做福博斯(Phobos,即火卫一)和德莫斯(Deimos,即火卫二),用的是希腊神话中驾在战神战车上的两匹马的名字,可笑的是,这两个名字分别有着“恐惧”和“恐怖”的意义。(相应的形容词会引起—些问题;我们是否在谈论“恐惧”的轨道和“恐怖”的晚上呢?)如果有朝一日再发现一个火星的月亮,我希望能给它一个不太可怕而比较乐观的名词——比如说叫帕克斯④。
① 巴松(Barsoom)是勃勒斯所写小说中的火星人给火星取的名字,详见下文。——译注
② 珀西瓦尔·洛厄尔,1855~1916,美国天文学家。——译注
③ 到目前为止,己发现木星有十五个卫星。——译注。扫校者注:截至2002年5月,木星有39个卫星,土星有30个。
④ 罗马神话的和平女神。——译注
⑤ 指一种在拍照后可立即冲洗出来的照片。——译注
⑥ 1856~1939.奥国精神病学家,首创精神分析。——译注
1966午,我和詹姆斯·波拉克博士( James Pollack )一起,重新研究了这个问题。我们利用了两个主要论点。火星的半球上有一个巨大的极帽,这个极帽在不同时期有人说成是结成冰的水,也有人说是冰冻的二氧化碳,即使在目前对它的组成仍无定论,两种物质都有可能存在。当极帽每年一次缩小时,还是有一部分地区冰冻着。之后,当这些地方也开始解冻时,它们看上去比周围要亮一些。根据地球上相似情况类推,我们可以猜想这些是高山地区。当山谷里的雪融化蒸发后,这些高山地区仍然封冻着。事实上,火星上的一个极区(所谓米切尔山)就是单凭这个论点被鉴定为山区的。
那个孤立的暗点的位置与传统的火星地形图上叫做尼克斯·奥林匹卡(希腊文,指奥林匹斯积雪地带,即诸神的住所)的地区完全对应。另外三个暗点则看来没有熟悉的火星地形与之相对应。但新墨西哥州立大学的天文学家布拉德福·史密斯 ( Bradford Smith )指出,这三个斑点和尼克斯·奥林匹卡地区一样,也有相对应的地区,这些地区从地球上进行观测时,可发现它们在下午呈现出局部增亮的现象。在史密斯从地面上用望远镜拍摄的某些照片上(这些照片是在火星上没有尘暴时用蓝色和紫色的滤光镜拍摄的),这四个地方看上去是耀眼的白点,虽则亮区和暗区的差别很小,火星常见的一些标志也很难辨别(用蓝色或紫色光而不用橙色或红色光观察时通常如此)。那来,是不是在通常可发现亮云的地方起了尘暴,我们当时观测到的是尘暴中的黑云呢?
水手 9 号飞船电视组的地质人员,如美国地质调查所的哈罗德·马瑟斯基( Harold Masursky )和约翰·麦克科利( John McCanley ) 对这些环形山的“形状”很感兴趣,并很快就用类推法把它们与地球上类似地形相比,确定它们是带有顶部火山喷口的巨大的火山堆积。我从来不相信与地球类比得出的论点,毕竟,火星全然是另一个世界。据我们所知(至少据我所知)火星上的地质过程可能与地球上完全不一样,与地球上相似的地形可能是由于不同的原因而形成的。