人类并不存在 或为虚拟生命

伤我心太深

早在两千多年前柏拉图时代的哲学家们就猜测，我们眼见的不一定就是事实（我们所看到未必是真实的）。随着计算机的出现，这个想打被赋予了新生命，特别是《盗梦空间》《移魂城市》《黑客帝国》三部曲的出现，难道没有这种可能——世界仅仅是计算机模拟出来的。

【作者小传】马丁·里斯，英国剑桥大学皇 家学会教授，著名物理学家、宇宙学家。他在科学界作出过许多贡献，例如最先提出类星体的核心可能是黑洞。此外，他还发表了大量科学专著。

电影《黑客帝国》展示了现实不过是高级智慧生命虚拟出来的这一神秘主义主题。其实，我们的现实感知是否虚幻、被欺骗、被操纵一直是从古至今哲学、神学、文学共同讨论的主题。随着宇宙的探索和虚拟现实技术的发展，人们更意识到，整个宇宙都可能是高级存在物虚拟出来的

　　人们常常感到奇怪:为什么地球刚好是沿着一个特别的轨道围绕一个特别的恒星旋转，使得水的液态形式能够在这个星球存在、也使生命能够在此进化？这看来被精细调谐过。我们现在不认为这有什么特别的，因为我们知道还有数百万恒星也有行星围绕，在这么多数量的星系中肯定会有一些具备适合生命发展的条件。我们正好生活在具备这种条件的星球上。因此，地球轨道的精致没有任何神秘之处。

　　然而，现在更引人入胜的一种思想认为:我们的宇宙大爆炸也是许多个这类事件中的一个。这种理论被称为多重宇宙论。

　　我们的宇宙有无数复制品

　　多重宇宙观最初只是一种猜想，其提出者的动机是为了合理解释我们的宇宙明显的精微性质，同时也以这种方式驳斥认为那些规律是由神设计的神学观点。

　　但是，最近几年特别是2002年，多重宇宙论的基础被加强了，而且多重宇宙所指的范围比以前要大得多。讨论最根本自然规律的最佳理论，即“超弦理论”最近所取得的进展为多重宇宙论提供了更坚实的基础。

　　新近的思考认为，对某一宇宙来说的确有许多可能的形式，同时自然规律也有许多种可能，甚至是无穷多的可能。有人宣称宇宙的可能类型之多比我们的宇宙中的原子还要多。这是多大的多样性啊！多重宇宙系统可能比我们星球上的生物圈还要复杂。同时我们还要记住:每个宇宙本身又是无限的。这种观念真让人头脑兴奋。

　　我们传统称呼的“我们的宇宙”只是某种无限事物的一小部分，因此我们可以在别处有许多复制品(仍然在我们的时空域中，但远远超出了我们的视野)。然而这一无限宇宙也不过是包含无穷多的、极为不同的宇宙集合中的一个而已。这就是宇宙学和某些版本的“超弦理论”描摹的图景。我们通常所称的自然规律并不是普遍规律，它们只是我们的宇宙这一小块的“地方法规”，在多重宇宙集合的其他地方有着极为不同的其他规律。

　　现代人类可能是虚拟生命

　　如果我们接受这一切的话，那我们将触及有关物理实在性质的、一系列非常深层次的问题——这是最近困扰我的一件大事，并且我发现这个问题真的很令人不安。因为就在我们的宇宙中，而且肯定在其他宇宙中也一样，存在着生命发展远远超出今天地球水平的可能性。在其他宇宙中，可能有着生命和复杂性发展的更大潜能。

　　现在生命和复杂性意味着信息处理的能力。可以想像的最复杂的存在体可能不是有机生命，而是某种超级计算机。但是，一旦你认识到在我们的宇宙或其他宇宙中，可能出现远远超过我们人类大脑、远远超过我们现在所能想像的任何计算机的复杂性，那么你就不能不得出一个极不寻常的结论:那些超级或“超”超级计算机将具有这样一种虚拟现实制造能力——不只仿真一小部分简单的现实，而是仿真整个宇宙的很大一部分。

　　接下来当然又会产生其他问题。如果那种超级计算机制造的虚拟现实比宇宙本身的数目还要多得多，那么我们会不会就是其中之一呢？我们自己难道不会是我们认为的根本物理实在的一部分？我们会不会只是某种运行虚拟现实程序的超级存在物的思想？实际上，如果所制造的虚拟现实比宇宙的数量还要多，例如某个宇宙中有许多计算机在制造许多虚拟现实，那么很可能我们就是这种意义上的“人造生命”。这种观念开创了一种新的“虚拟时间旅行”的可能，因为制造虚拟现实的高级存在物实际上可以重新运行过去。这不是传统意义上的时间环，而是过去的重建，由此使高级存在物能回头探察他们的历史。

　　宗教装不下宇宙的复杂

　　有关多重宇宙的观念导致了宇宙学和物理学的显著综合，让我们中的一些人过去10年或20年前的想法有了实质内容。但是，它们也导致了不寻常的结果，即我们不是最深层次的物理实在，我们可能只是一种虚拟现实。

　　我们可能是某种超级存在物的创造物，这种可能模糊了物理学和唯心论哲学、自然和超自然的界限，也模糊了头脑和多重宇宙的关系。我们可能存在于变虚幻为现实的“母体”(matrix)中，而不是在物理实在中。只要你接受多重宇宙的思想，那么逻辑的推论就是:超级存在物在某些宇宙中有着仿真它们自身一些部分的可能，而且还可以无穷地往后退，因此我们不知道实在于哪里终止，观念和思想于哪里开始。我们不知道我们处在这无比宏大的多重宇宙和虚拟宇宙集合的哪个地方。

　　多重宇宙观改变了我们思考自身在世界中位置的方式。传统宗教远不能解释心灵和宇宙的复杂性，因为它们太狭隘。我们所能期待的是以很不完整和隐喻的方式来说明这种深刻的现实。心灵和物质的鸿沟是我们一点都没有认识到的事情，一些心灵能够进化到这样的阶段:他们能创造出其他心灵，这真的模糊了自然和超自然的界限。

　　我对宗教的态度是两面性的，就宗教实践来说我是欣赏的，并参与了进去，但我怀疑科学和宗教对话的价值。宗教和科学间没有矛盾(当然天真的创世论这类观点除外)，但是我怀疑神学洞察能够有助于我的物理学研究。我很愿意与哲学家(以及一些神学家)谈论他们的著作，但我不认为他们能对我有大的帮助。所以，我赞成科学与宗教共存，而不是开展建设性的对话。

　　人并不是进化的顶点

　　作为一个宇宙学家，我并不比其他任何人更少操心明天、下星期或明年会发生什么。但这种研究的确给了我不同的视角。宇宙学家能意识到长久的未来。

　　 现在，绝大多数受过教育的人都认识到人类是数十亿年进化的产物。近40亿年的进化选择，把我们从第一批微生物中区分出来。但绝大多数人却觉得(至少是无意识地)我们人类是进化的一个顶点。

　　然而，任何研究过天文学的人都知道，太阳还没有走完其生命历程的一半，而且我们的宇宙也许拥有无限的未来。因此，对进化来说往后的时间至少与过去从开始至今逝去的时间一样长，进化的后人类阶段也许会至少与从单细胞有机物到人所用的时间一样长，你只需从科幻小说就可以知道生命会怎样在地球上更加精致地进化，更可能超出地球范围。如果有足够时间的话，生命会从地球扩展到整个银河系。而时间总是存在的。

　　作为一个宇宙学家，我更清楚如果我们本世纪在地球上加速一些事情的进程(如通过基因工程改变生物进化)我们可能会在长期的未来被排斥掉。这种视角给了我们特别的动机，珍爱宇宙中这个淡蓝色的点，这对生命在久远的未来中超越地球范围是有重要意义的。

10始祖模拟器

现在的计算机处理大量的数据，并且很多INTENSE和富有成效的工作都涉及模拟。模拟需要考虑多个变量，并使用人工智能技术来分析它们并检查结果。有些模拟可以是比赛；有些是现实生活的模型，如疾病的传播；有些是“历史模拟器”，它可以是游戏（比如希德梅德的文明），也可以是模拟现实生活随时间变迁。

这是目前电脑模拟的方式，然而电脑保持着飞速的发展速度。过去几十年间电脑处理能力成倍增长。今后五十年，处理能力很可能超过今天的百万倍。更好的计算机会带来更大型和更充分的计算机模拟——包括对历史的模拟。如果计算机变得足够强大，他们将创造出尽可能真实的历史模拟，以至于这些自我意识的生命将不能意识到他们只是模拟过程中的一部分。

你认为这与我们很远吗？哈佛大学的奥德赛超级计算机可以用几个月的时间模拟一百四十亿年。

9如果有人可以，他们会怎么做呢？

（好吧）现在假设在计算机内能够创造出一个宇宙。但是这是道德的吗？人类是一种有感情和相互关联的生命（创造一个全假的世界不会有什么不对劲的吗？）。在那个宇宙中每一个行动的责任不会都落到我们肩上吗？对我们来说会不会太沉重了呢？

也许是这样的。但是，这并不重要。因为对于有些人来说，进行这种模拟的想法实在是很诱人。即使有各种的原因，历史模拟器仍是非法的，它只需要一个人来运行一整个宇宙并且创造我们的现实生活。完成这些事只需要一个认为模拟人生游戏比其他事都重要的人。

人们能找到比将模拟用来娱乐更好的理由来创造这样的模拟器。人类可能面临着死亡，这迫使科学家去建造一个庞大的诊断测试的世界。模拟可以帮助他们找到真实世界存在的问题，然后对症下药。

8可视的缺陷

如果模拟足够先进，他不需要意识到他自己是模拟本身。如果你要在一个桶里放入个大脑，并且通过刺激来控制他，他也不需要知道它是在桶中。它只会假设他自己是个有生命、能呼吸、能活动的人。

但是即使是先进的模拟也会存在缺陷，对吧？难道我们没注意到一些不完善的地方，像“黑客帝国中存在涟漪”一样？（指黑客帝国中强行改变某个对事实的设定时，其对关联事物的影响是逐渐发生和扩散开的这种现象——译者注 ）

也许我们的确能感受一些“涟漪”。黑客帝国提供似曾相识的感觉——当觉得一些事莫名的相似，模拟就会像被刮伤的CD一样选择跳过。超自然的元素，鬼神或者奇迹，都可能只是“涟漪”。根据模拟理论，人们能真的看到这些现象，这是因为模拟代码出现了错误。

互联网提供大量的轶事作为这些“涟漪”的证据。放开你的思路，张开你的眼睛，也许你就能够发现。

7数学拼凑生活

宇宙中的一切都可以通过某种方式来量化。即使生活是可以量化的，医学还是长期作为“不精确科学”的代表出现。人类基因组计划，利用计算机解决了构成人类DNA的化学碱基对序列的问题。宇宙的所有秘密都是数学解决的。事实上，我们可以用数学比通过文字更好的解释宇宙。

如果一切都可以数学化，那么一切都可以转化为二进制代码。因此，如果计算计及其数据发展完善、充分，利用电脑内的基因序列是否就能够创造具有完全功能的人？如果你能创造一个人，就没可能创造整个世界吗？

科学家推测有人可能已经可以做到上述所说并且创建了我们的世界。为了确定我们是否生活在模拟之中，调查人员正在做着认真的调查——通过检验构成宇宙的数学。

6人择原理

令人惊讶的是人类的存在。对于地球上生命的出现，我们需要的一切条件都恰到好处。与太阳保持的完美距离，大气中含有正确的成分，重力作用足够强大。此外，尽管可能其他很多星球具备这些条件，当你将你的视野放宽在地球之外，生命会给你留下更加深刻的印象。如果像暗能量这样的宇宙因素再强一些，不仅是地球，甚至是宇宙中任何一个地方，生命都将不复存在。

人择原理不禁要问：“为什么？为什么这些条件对我们来说那么完美？”一种解释是，这些条件是故意设置的，目的是用来给予我们生命。每一个适合的因素都是一些大型实验的固定条件，将这些固定因素放入宇宙之中，这个模拟就开始了。这让客观存在和我们独立的星球用自己的方式进化。

这种解释的结果是，在这些模拟的背后的操作者可以不是人类自己。可能是其他生命在操作操作，他们可以选择在我们面前隐藏自己，也许外星生命知道怎样操作计算机程序让我们看不见他们。

5平行宇宙

平行世界或者多元宇宙理论，假定一个拥有无限可能的无限数量的现实世界。想象一座公寓的楼层。宇宙是多元宇宙的一部分就像楼层是公寓的一部分——他们都有一个共同的布局，但每一个都是独特的，并包含着不同的东西。豪尔赫·路易斯·博尔赫斯把多元宇宙比喻为到图书馆。在图书馆中有无限数量的书籍，有的相差仅一个字母，有的则是完全不同的故事。

该理论对生命的含义有着各种各样疯狂的含义。如果真有多元宇宙，那他们是怎么来的呢？怎么会如此之多呢？

如果我们在模拟之中，这个多元宇宙则是同时进行多个模拟。每个模拟有他自己的变量集，这不是随机产生的。模拟的创建者放入不同的变量，以测试不同的场景并观察不同的结果。

4费米悖论

我们的地球是其中一个拥有生命赖以生存条件的星球，并且，相对于这个宇宙中的其他物质，太阳是很年轻的。因此，你可能期待平行于我们且有生命活动的星球或者那些生活开始较早的永世得到生命的证据。

此外，地球上的人类在探索太空，那么其他的文明就不会也尝试着太空旅行吗？十亿其他的星系，其中有些比我们星系早几十亿年，难道没有一个能够进行太空旅行。由于地球具有生命的条件，你甚至会期待地球在某些时刻被更先进的文明所殖民。

然而，我们没有在宇宙中发现任何其他形式的智能生命。费米悖论可以简单地总结为——“他们都在哪？”

通过几种不同的方式又回到模拟理论上。如果生命在别的地方应该存在，但实际上仅存在地球上，这就可以作为我们处于模拟之中的证据。为简便起见，或者是为了看人类如何独处，这些模拟操作者选择不在其他地方进行模拟。

多元宇宙理论认为确有生命在其他星球上。我们的星球仅仅是宇宙中的一个使我们单独存在的模拟。回到人择原则，这个宇宙仅仅是为我们而建造的。

另一种理论，天文馆假说提供了一个更可能的答案。模拟做了各种假设使得每个行星误认为自己独立地存在于宇宙中，也许模拟的目的是检验自我激励对文明的影响吧？

3上帝是程序员

人们流传这样一种想法，上帝是这个世界的设计者。有的人想象上帝是个在云端一个留着大胡子这种特定形象的男人。但模拟理论认为，上帝（或者是其他的神）可能反而是个带着眼镜弯腰驼背敲击键盘的程序员。

正如我们已经建立的程序一样，一个程序员可以用简单的二进制创造出整个世界。唯一的问题在于，为什么程序员会给我们编一个崇拜创造者的代码，这是大多数宗教的一个重要部分。

这可能是有意或者无意造成的。也许是程序员想要我们知道他或她的存在，并且编写一种代码让我们有一种先天就是被创造出来的感觉。也许程序员根本没有在意这件事，但是不管怎样，我们仍然凭直觉感受到创造者的存在。

上帝是程序员的想法的产生，甚至随之而来的两种不同方式的智能化设计理念。一种认为代码开始有了生命，在模拟器内让所有事物进化到今天的样子。另一种认为这使文字神创论完全正确。就像圣经所说，上帝用七天时间创造了世界和生命，但他使用的可能是电脑，而非宇宙的力量。

2宇宙之外

我们宇宙之外是什么呢？根据模拟理论，答案似乎是先进生命操作的超级计算机——但实际上可能存在更疯狂的可能性。

这些运行这个模拟的生命可能跟我们一样只是假象。模拟有可能是多层的。正如牛津哲学家尼克博斯特伦所说：“在我们身后的创造者本身也是被模拟的；同样地，他们的创造者，也是被模拟的。可能存在模拟大量层次的空间，并且随着时间的推移，这个层次的数量会增加。

就像你坐下来一直玩模拟人生游戏，直到你的角色自己创建一个模拟人生游戏。同样地，他们模拟的人继续编程并且玩自己的模拟游戏，然而你只是一个更大模拟的秘密部分。

这仍然留有一个问题：在这个创造者的“真正”宇宙外是什么呢？这可能是无法推测出来的，所以将它先从我们生活中移除。但是，如果模拟理论能解释我们宇宙的有限空间，并能及时注意到外面的世界是什么。那么这对于确定存在的本质将是一个良好的开端。

1虚伪的人类易于进行模拟

即使电脑已经变得很强大，宇宙对于他来说还是太复杂以至于不能集于电脑一身。目前，七十亿每个活着的人的复杂性都足以媲美任何一台计算机的想象。我们是浩瀚宇宙中的一个无穷小部分，在我们之外，宇宙还包含了数十亿计的星系。这将是件不能完成的任务，如果可能，则需要考虑到很多变量。

但是一个模拟世界不需要他看起来那么复杂的地方。一个有说服力的模拟仅仅需要详细的关键人物，然后需要许多几乎不需要描述的二级人物。想想那侠盗猎车系列游戏，它包含数百人，但你只需要和几个人互动。生活也很像这样，你拥有你自己，你有亲密的朋友和家人，但是你与很多路人只是擦肩而过的吧？他们不是真实的，他们没有想法，没有感情。他们仅仅是跟你换装一样。

（坚持以开放世界的游戏）这些游戏包括大型的“世界”，但是在同一个时间，只有你当前的位置包含着真实的行为。现实也可以这样运行。淡出人们视线的区域被储存在内存中，仅仅在需要时被提取，以节省大量的处理能力。你从不会出现的偏远地区比如说其他的星系又会怎样呢？模拟将永远不需要模拟那些区域。他只是当你尝试去发现他们时显示出可信的图像。

但是不用注意街上的人或者远方的星球。你甚至不应证明你的存在，（至少做一个你想象的人）。我们相信过去发生了，因为我们有记忆，并且有相片和暑假的记录。但是假使那只是刚刚编写的代码呢？假使你的生活只是在你上一次眨眼后才开始的呢？

令人不安的是，这是无法去证明或者反证的。

女王大人

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