超自然现象！是科学还是迷信

伤我心太深

生活中，有人盲目听信谣言，有人非常迷信，还有人声称自己有过超自然体验……这些现象引起了心理学家们的高度关注，他们想弄清楚，为何人们会相信一些迷信或民间流传的说法，这些研究结果或将揭示隐藏于超自然体验背后的价值。

大脑活动

一项最新调研结果发现，有多达3/4的美国人或多或少相信超自然现象，其中1/5的人声称自己见过鬼魂。据说，英国首相温斯顿·丘吉尔在二战访问白宫期间经历了一次超灵异体验，在那里他看到了亚布拉罕·林肯的灵魂，柯南·道尔称自己曾与灵魂对话，而阿兰·图灵则相信读心术。这三位名人都以敏锐的思想著称于世，但仍不能阻止他们相信超自然现象。

基于大脑活动的特点，一些超自然体验很容易解释。有人声称看到物体自由移动，这可能与大脑右半部负责视觉处理区域的损伤有关。另外还有“灵魂出窍”，已被认定是一种受神经系统控制的现象，某些视幻觉可能会扰乱大脑功能，使患者看到一些不存在的幻象。

比如，一名年轻的意大利心理学家清晨起来照镜子，突然发现背后站着一个头发灰白的老人。后来他开展的实验证实，当人在半昏暗的环境下照镜子时很容易发生这种情况，这可能是大脑正在努力分辨脸部的轮廓，于是开始自动添加一些缺失的信息，这样做的结果是，会让当事人看到不真实的面目如老巫婆或动物形象。

保护机制

研究宗教的心理学家认为，人们相信超自然现象的本质是寻求某种自我保护，让自己不用面对更残酷的现实世界。这个理论的基本观点是，当生活中发生某些重大变故——死亡、自然灾害或失业时，大脑会不断寻求答案，要在一片混乱中寻找其中的意义。

美国德克萨斯大学研究大脑模式识别、判断以及决策机制的詹妮弗·魏特森表示：“这是一种令人极其不安的状态，当人们感到自己对生活失去控制，便会转而想象在他们的周围存在着更深刻的结构，即便这些东西其实并不存在。”

考虑到大脑思维的特点，是否有人天生更容易看到隐藏的模式或动机，又可否解释为何这些人比其他人更容易迷信？这是芬兰赫尔辛基大学的塔帕尼·拉基教授在过去几年里一直试图解答的问题。

拉基近期开展了一项研究，让那些相信超自然现象的人士（相信者）和不相信迷信的人士（怀疑者）观察一些由简单图形构成的动画，并在此期间接受大脑扫描。他发现那些相信者更倾向于看到运动事物背后的某种目的性——比如他们意识到这些形状之间似乎在进行某种“拔河”游戏，这在他们的大脑监测中同样有所体现——大脑中负责理解他人动机以及构建理论的区域出现了更多的活动。同样，相信者更容易在普通的照片中看到隐藏的面部形象。

不仅如此，拉基还发现，相比怀疑者，相信者似乎在认知“抑制”方面表现得更弱。这一机制的主要功能是帮人摒除那些不需要的想法，比如当遭遇到一些奇怪的巧合，怀疑者能更好地将它们搁置一边。

心理暗示

即便如此，大部分研究人员都同意不该对相信者过于苛责。毕竟，有研究显示，相信某些迷信可能会提升个人在某些方面的技能。在一项实验中，参加者带着最喜欢的幸运符时，他们的表现水平的确得到了提升。一些最简单的如“祝你好运”、“我会为你祈祷”的话语都或多或少提升了参加者的运动水平或猜字谜的成绩。

即使坚定的怀疑论者，也不应低估心理暗示的影响。美国宾夕法尼亚州拉法耶特学院的麦克·尼斯让实验者聆听一段有关寻找鬼魂的行动录音，并在此过程中逐渐向他们告知现在正在进行的是有关超自然现象研究的实验，结果实验者纷纷报告听到不明声音的次数增加了——即便他们此前都是怀疑者。

与此同时，魏特森的研究也显示当人感到不安时是多么容易让自己幻想一些奇异的场景。至于其中的原因，魏特森认为可能是希望本身代表着一种不确定性，它让你质疑自己的未来，这不同于生气或愤怒的情绪，后者反而会让你坚信自己是正确的。

“坚信自己是理性的人很容易，但应该时刻记得，我们每个人感到对自己的生活开始丧失控制时都易犯下这样的错误。”她说，“我们必须对自己抱有的一些观念进行仔细审视。”就如丘吉尔、柯南·道尔以及图灵已经向我们所展示的，即便最敏锐的大脑，有时候也会沉迷于幻境。