地球的秘密

伤我心太深

地球，这个几百万物种赖以生存的家园，如今已经走过了45亿5千万年的漫长岁月。地球最初是什么样子？最早的生命是什么时间诞生的？

自古以来，生命的起源，一直是人们关心的问题。科学研究显示，在地球最初诞生的岁月里，整个星球充斥着硫化氢等有毒气体，根本不适合生命生存，而几十亿年后的今天，地球上生机盎然。那么，在近46亿年的时间里，地球环境究竟发生了怎样巨大的变化？生命经历了怎样严酷的挑战？生命的火花又是如何闪现的呢？

科学研究表明，45亿5千万年前，地球在星际云团中诞生

。

地球诞生2500万年之后，整个星球开始融化。铁核融化产生的磁场，可以保护我们免受宇宙辐射的伤害。

地球诞生5000万年后，月球在一次灾难性的星际碰撞中诞生。

经过剧烈变化的最初时刻，地球的表面渐渐冷却。地壳开始形成，水在地表蓄积起来。

但是研究显示，早期的地球危机四伏，极不利于生命形式的出现。当时，大气浑浊、汹涌，地球上处处充斥的是二氧化碳和刺鼻的硫化氢。这里没有氧气，连紫外线也是致命的。不仅如此，年轻的太阳也远比现在虚弱，它无力的光线根本无法穿透有毒的大气层。

科学家麦克尔·缪马说，早期的地球并不是伊甸园，它上面没有清澈蔚蓝的大海；没有清洁纯净的水；没有植物，地球上根本没有生命。

地质学家史蒂芬·摩西斯说，在早期的地球上，由于空气浑浊，而且大气的主要成分是二氧化碳，因而天空呈现出淡红色，而不是我们熟悉的蔚蓝色。海洋是橄榄色，而不是我们今天见到的深蓝色。

更可怕的是，在地球诞生最初的6亿年中，地球经常遭到彗星和小行星的猛烈撞击。这些“导弹”的直径最大达到300英里，它们的巨大冲击力产生的高温融化了地壳，蒸发了海洋。（图1）

在高温烘烤和酸雨侵蚀的严酷环境下，生命很难存活下来。但几十亿年后，地球上生机勃勃，植物和动物种类繁多。在几十亿年一系列纷繁复杂的变化中，生命的火花是如何闪现奇迹？又是如何演化的呢？多年来，这些问题一直是科学家们孜孜以求的课题。

为了探寻生命是否能够在早期的地球上存活下来，微生物学家佩妮·波士顿和同事黛安娜·诺特普来到墨西哥南部。据说在这片热带雨林的深处，有一个洞穴内可能留存着最为原始的生命痕迹。因为这个叫库瓦德维拉的洞穴堪称现代人间地狱，洞穴内充满了硫化氢气体，因此洞内的环境与早期的地球环境非常相似。

微生物学家佩妮·波士顿认为，只有在库瓦德维拉这样古老的地方，我们才能找到与早期的地球类似的环境，她希望能从这些环境中找到线索，研究地球的过去。她说，靠近洞穴时，闻到一股类似臭鸡蛋的味道，离洞口越近，味道就越浓。

这种臭鸡蛋味道的气体是硫化氢。为了保障人身安全，佩妮和黛安娜必须戴着防毒面具，因为硫化氢的毒性足以取人性命。

佩妮·波士顿说，这里的硫化氢浓度非常高，如果不戴防毒面具，人类根本没法存活。它会让你失去知觉，使你在短时间内死亡。

一切准备就绪，佩妮和黛安娜进入洞穴，她们很快发现，虽然事先做了严密的防护措施，但这里仍然存在着巨大的风险。原来，硫化氢气体从深邃的火山裂隙中喷出来后，与水发生反应，在洞壁上形成了浓度很高的硫酸。（图2）

尽管条件极其恶劣，但佩妮还是在洞中发现了原始生命的迹象。一些从洞壁上垂下来的液体让她惊喜万分。这是一种粘乎乎的单细胞细菌，科学家形象地称它们“鼻涕菌”。（图3）

佩妮·波士顿说，这些“鼻涕菌”粘乎乎的，滴滴答答地从洞壁上垂下来，就像一串鼻涕。我们相信，这些鼻涕一样的东西可以保护它们不受强酸性物质的伤害。因为当我们测量鼻涕上的液滴时，它的酸性浓度大得惊人。这听起来不可思议，但这里正是它们繁衍生息的好地方。

细菌是地球上最原始，也是最普遍的生命体。它们与所有动植物一样，能生长，并适应周围的环境，还能繁殖，具有生命的基本特征。细菌细胞没有细胞核，可它们却含有DNA，而DNA正是生命的密码。

通过简单的分裂繁殖，每个细胞能一分为二，变成两个完全相同的细胞。研究发现，每个鼻涕滴中都含有成千上万的细菌。

不仅如此，在地下的水流中，佩妮还发现了一团团的细菌：“粘液球”。佩妮判断，这个洞穴是许多种类细菌群的家园。但是，在这个充满了毒性气体的洞穴中，这些原始生命又是如何生长的呢？

佩妮·波士顿说，它们从有毒的硫化氢获取化学能生存。对它们来说，这里就是温馨的家。

这些细菌的生活环境与早期的地球环境非常相似，它们可能就是地球上最初的生命形式的后代。科学家发现，生命在地球诞生之后不久就开始出现了，但是，科学研究不能仅靠猜测和推理，还需要严密的证据来论证。因为在此之前，科学家普遍认为，38亿年前，地球正频频遭到巨大的小行星和彗星的轰击，生命不可能在这段期间出现。最早的生命应该是大轰炸结束几百万年后才产生的。

图1 地球遭遇小行星撞击

图2 微生物专家在热带雨林洞穴考察

图3 单细胞细菌“鼻涕菌”

图4 地球上最早的地质运动的遗迹

事情的真相到底是什么呢？在格陵兰岛西北部，地质学家史蒂芬·摩西斯努力从一片世界上最古老的岩石中寻求答案。

史蒂芬·摩西斯说，格陵兰岛的地质形态极为独特，这里残留着我们迄今为止所知道的，地球上最早的地质运动的遗迹。这里的岩石大约形成于37～39亿年前。（图4）

但是，令人失望的是，这些岩石历经了亿万年的风霜，已经无法找到任何化石的痕迹。史蒂芬只有寻找更为模糊不清的生命证据。

史蒂芬·摩西斯说，这里也许曾经有过一些小型的化石，微生物的化石，但是，当岩石承受高温和高压时，岩石里的这些化石早就分解和破坏了。因此我们现在所能找到的只有古代细菌或微生物留下的化学痕迹。

科学界普遍公认的结论是，当岩石中碳12同位素的含量特别高时，意味着上面曾存在过生命。因为，当生物从周围的环境中吸收碳元素时，它们更偏爱碳12同位素。

借助这个线索，通过高能量离子微探针，史蒂芬揭示出一个惊人的秘密：格陵兰岛岩石中的碳12同位素的含量比预期的高很多。这意味着，38亿年前，这些岩石上曾经出现过生命。

史蒂芬说，这是目前人类找到的生命存在时间最早的证据。进一步研究后，科学家发现，在地球诞生之后不久、还处于遭受大轰炸期间，生命就开始出现了。但是这个结果随之引发了一个更大的疑问，如果生命确实是在如此早的时间就已经出现，那么构成生命的基本物质碳化合物又是从何而来呢？

地球诞生后不久，一个巨大的星体撞击了它。地球的外层被完全汽化，月球也在这次撞击中产生。与此同时，地球上任何复杂的碳化合物都在这场巨大的撞击中被彻底毁灭了。

最早形成生命的碳化合物来自哪里呢？有科学家推测，碳元素最早来自于外太空，然后被送到地球上来。这个理论一经提出，便迅速得到广泛认同。天体生物学家唐·布隆里认为，在我们头上20千米以外就是外太空，构成生命的基本物质在那里非常普遍，而且不断落向地球。

唐·布隆里认为，每年有4万吨来自彗星和小行星的物质撞击地球。它们主要是直径不到一毫米的小颗粒。我们呼吸的空气中、吃的食物里就有它们。可是，你只有在很特殊的地方才能找到它们。

专家的这种说法有依据吗？

要想收集到未被污染的样本，就必须在小颗粒穿过地球大气层、被污染之前就得到它们。

为了从落向地球的几千吨尘埃中采集几毫克的物质，唐·布隆里委派一架退役的间谍机飞往6万5千英尺的高空，到达外太空的边缘。

细小的太空尘埃被粘在机翼表面的粘板上采集下来。唐的同事将这些尘埃颗粒切成很小的部分，然后进行化学分析。虽然每个颗粒的大小都不到头发直径的十分之一，但唐惊讶地发现，颗粒中竟然含有大量的碳化合物。

唐·布隆里说，在电子显微镜下，会看到各种元素的序列，这些碳和有机物质已经有45亿5千万年的历史，它们就是构成生命的基本物质。（图5）

在太阳系的形成过程中，大量的宇宙尘埃残存下来。现在，它们依旧飘荡在外太空，不过大多数还是以岩石块的形式在小行星带中绕轨道运行。它们是怎么来到地球的？又是如何进一步演化成生命的呢？

正当大家困惑的时候，1969年，人们在澳大利亚的默奇森发现了一颗特殊的陨石，这块陨石给一度迷惘的科学家带来莫大的惊喜。从这块陨石上，人们找到了研究生命起源的突破，它为构成生命的基本物质来自宇宙这一理论提供了重要证据。

它是价值连城的宝贝。在6个月里，科学家们一直在分析它，发现它含有生命的基本物质：氨基酸。（图6）

这是人类第一次在来自外太空的物质中检测到氨基酸。氨基酸是一种碳化合物分子，这种物质结合在一起就形成了对生命体非常重要的蛋白质。

20年来，美国宇航局的麦克尔·佐兰斯基一直在研究默奇森陨石。他相信，像这样的陨石在地球形成初期是常见的，正是它们从太空向地球输送了大量的氨基酸。

美国宇航局科学家麦克尔·佐兰斯基说，这块陨石里有足够的有机物。像这样的陨星为早期的地球提供了全部有机物质。所以说，你体内全部有机物、碳都是以含碳的球粒状陨石的形式到达地球的。如果穿过大气层时，陨石的个头足够大，它们就会像落向地球的胶囊一样，在地表裂开，将它们运送的有机物完好无损地送到地球上来。

图5 尘埃颗粒中含有大量碳化合物

图6 这块陨石含有生命的基本物质：氨基酸

图7 海底火山口

目前，人们已经在陨石中发现了70多种氨基酸，而其中8种正是构成活细胞蛋白的基本物质。麦克尔·佐兰斯基说，在地球诞生之初的持续大轰炸期间，也许有几十亿颗小行星或者彗星曾把这些生命的种子撒在地球上。

与陨石相比，彗星也许能带来更大量的氨基酸。彗星是含冰的尘埃流星，有一些慧星大得像山一样，而其中四分之一的物质可能都是有机物。

但是，当一颗巨大的彗星撞击地球时，这些生命的种子，也就是碳化合物，能够承受巨大的冲击吗？它们会发生怎样的变化呢？

为了检测氨基酸能否承受巨大的冲击力，地球物理学家詹妮弗·布兰科设计了一个独创的试验。她用一只巨大的气枪模拟彗星撞击地球时所产生的高温和高压。詹妮弗·布兰特说，我们通过试验检测物质是保存下来还是分解。我们估计它会分解，不过希望能保存下来一部分。

在詹妮弗的试验中，气枪子弹以每小时1万英里的速度撞击目标样本。这个样本代表彗星里的有机分子，其中含有5种不同的氨基酸溶液，包括氨基乙酸和脯氨酸这两种普遍存在于活细胞中的物质。

詹妮弗把这些混合溶液注入一个坚硬的钢套中。气枪子弹的冲击会在钢套中形成一道冲击波，从而模拟出彗星撞击时所产生的高温和高压。

詹妮弗·布兰特说，我觉得，要想象这个试验所产生的压力非常困难。即使我们到达海底，那里不过只有几百个大气压，而这个试验里的压力有几十万个。

这些氨基酸在高温高压下还能完好无损吗？会发生怎样的改变？詹妮弗的试验能够最终证明构成生命的基本物质是来自外太空吗？所有人拭目以待。

试验结束，从外形看，钢套没有受到丝毫损害，当詹妮弗取出钢套中的氨基酸，她发现，原本透明无色的氨基酸溶液已经发生了变化，呈现出一种深棕色。分析其中的化学成分后，詹妮弗惊奇地发现，冲击所产生的能量竟然使得氨基酸转化成了一种新的化合物。

詹妮弗·布兰特说，我们使用的样本上包含的是小分子化合物，我们利用冲击的能量产生了更大的分子，缩氨酸分子。试验表明，我们可以利用冲击的能量，将最简单的生命构成物质转变成较大的分子。

詹妮弗的试验不仅证明了有机分子能承受住巨大的冲击力，而且巨大的压力还能制造出更为复杂的分子，从而向生命的起源迈进了一步。

这些碳化合物分子是如何转变成生命形式的？又是在怎样的条件下完成这一过程的呢？

虽然詹妮弗的试验使得生命的起源研究有了突破，但是，仍有一个巨大的疑问困扰着大家。因为，早期的地球动荡不安，巨大的轰炸接连不断，组成生命的这些早期的碳化合物分子到达地球后，是怎么逃脱大轰炸中被毁灭的命运的呢？ 更为关键的是，从地球大气中充斥着二氧化碳和有毒气体硫化氢，到如今富含对万物生长至关重要的氧气，这个神奇转变又是如何发生的呢？

现在，有些科学家认为，在地壳深处，生命可以免受致命辐射的伤害，这些早期的碳化合物分子沿着地表的缝隙渗进地下，生命的奇迹由此产生。但是这个说法也受到质疑，因为地壳深处高温、缺氧，生命如何在这种环境下生存呢？

为了了解微生物是否可以在极深的地下存活，美国普林斯顿大学微生物学家詹姆斯·霍尔准备下到地球上最深的矿井中，一探究竟。位于南非的一座矿井能够让他深入到地壳以下2000米的地方。

微生物学家詹姆斯·霍尔说，这是一座独特的矿井，因为地球上再也没有别的地方能让我们到达地下2公里、3公里、直到3.5公里的深处采集样本。

从地面到达矿井中最深的一层，詹姆斯用了45分钟。经过测试，这里岩石的温度高达50℃，气压是地表气压的二倍。这样的环境对任何生命形式来说无疑都是非常严酷的。

詹姆斯和同事一起来到矿井最深处，詹姆斯发现，由于没有阳光，这里的任何微生物都无法依靠阳光而存活，它们唯一的食物来源是周围石头中的有机分子。

詹姆斯·霍尔说，微生物从这些分子中汲取能量，维持生命，完全不依靠光合作用，如果我们能在这里找到相关证明，就为生命可能起源于地下深处的理论提供了现实依据。

图8 叶绿素

矿工钻透坚硬的岩石，凿入古代蓄积的地下水。詹姆斯说，地下水正是微生物的避难所。这些生命体被困在一个小水池中，这也许能为我们提供生命起源的信息，告诉我们生命最初是以什么样的形式出现的。

放射定年的技术表明，地下深处的这些水已经有两亿年的历史，而且其中富含着微生物。

詹姆斯·霍尔说，我们不清楚生命体是怎样在如此极端的环境下生存的。这里的养分非常少，几乎没有什么东西能供它们生存。然而它们却活了下来。

为了研究这些微生物是如何在远离地表的地下深处存活的，詹姆斯研究小组采集了原始的水样，把它们带回实验室，培养这些微生物，试图了解它们所需的养分来源。

回到靠近矿场的实验室，詹姆斯开始再现这些微生物的地下环境。由于地下两英里的岩层中没有氧气，所以他首先把试管中的氧气抽掉。然后将试管消毒，并把它放在无氧的环境中，再将微生物与其他化学物质进行混合。

詹姆斯·霍尔说，试验表明，地下深处有大量甲烷、乙烷和丙烷气，这些生命体就是以这些气体为食，才得以存活下来。

由于食物供应极其有限，这些细菌历经几千年才能产生足够的能量，分裂繁殖一次。詹姆斯推断，它们体内的DNA应该从生命之初就没有改变过。

虽然詹姆斯的试验还处在初期阶段，不过他的独特试验表明，生命有可能起源于地壳深处。但是，还有的科学家认为，大轰炸阶段，地壳也许并不是生命可以存活的唯一地方。另一个安全的港湾也许就是深海之中的火山口周围。

科学研究表明，大轰炸时期，火山活动要比现在频繁得多。从地球深处产生的化学物质会喷涌到大海中。火山口附近温度高达100℃，周围喷涌着酸液，而且丝毫没有阳光，这样的环境下生命体又是如何生存呢？

20世纪70年代，水生生物学家在深海的海床上发现了海底火山口。科学家们惊讶地在这里发现了微生物的身影。地质学家史蒂芬·摩西斯分析，在早期的地球上，微生物也许就生活在类似的环境中。火山口喷出大量有毒的硫化氢气体，它们就是从这些气体中获取能量。（图7）

史蒂芬·摩西斯认为，如果所有的轰炸都发生在地表附近，那么幸存的生命体有可能在这种热液火山口的环境中存活下来，因为这里有充足的水和养分，而且热量和食物都以化学能的形式存在。人们发现，如今在那里采集到的生命体，与我们认为的地球上最早存在的生命体在基因上非常相似。

随着时间的流逝，地球诞生9.5亿年后，巨大的轰炸终于结束。太阳系中的大多数碎片已经被清理掉，地球遭到猛烈冲击的机会从此少了许多。

微生物从保护性的隐蔽所里探出头来，开始在靠近地表的地方繁衍，此时，太阳变得强盛起来，在炽热阳光的照射下，这些细菌获得充足的养分，演化出一种绿色的色素---叶绿素。叶绿素使得细菌能够通过光合作用吸收太阳的能量，并将二氧化碳转化成碳水化合物。（图8）

地球逐渐冷却下来，这些新一代的细胞开始遍布整个海洋。巨大的绿色菌团逐渐包围了这个世界，此时，地球诞生已经将近11亿年了。地球从大轰炸的冲击中恢复过来，早期的微生物迅速统治了年轻的海洋。地球历史上最巨大的变迁就要出现了。

研究表明，正是这些微生物彻底改变了地球环境，使得更多的生命种类得以出现。要想清楚地了解其中的缘由，不得不说到一个地质发现。在地质学家们看来，现代最伟大的地质发现之一，就是找到了几十亿年前的微生物的化石叠层。它们是曾经统治地球数十亿年之久的生物遗骸。正是通过它们，人们才得以了解地球环境改变的奥秘。

在澳大利亚西部一处偏僻的角落，到处都是裸露的岩层。地质学家马丁·范·克拉南通克说，走在这里，相当于在早期地球的原始地貌上漫步。因为这些岩石在35亿年间一直保持着最初的模样，其中隐藏着最重要的地质历史。

图9 隐藏着古老化石的叠层石

图10 化石的波纹说明细菌在浅水中生长

马丁·范·克拉南通克说，这些世界上最古老的化石，已经有35亿年的历史。它们由叠层石构成。在这片岩层上，可以看到生物形成的两类结构。首先是黑色的块，它表面覆盖着褶皱形纹理；其次是宽大的结构。它们形成的唯一方式是借助微生物的生长。（图9）

这些化石叠层是由古代的细菌群形成的。化石的波纹，说明这些细菌在浅水中生长。（图10）

马丁·范·克拉南通克说，化石上还有一个漂亮的分杈结构，我们称之为“米老鼠的耳朵”。除了海底生长的生物外，我们想不出还有什么能形成这种东西。

更为神奇的是，在离这些化石只有500英里的澳大利亚西海岸，马丁竟然发现了完全相同的活的生命体。这些独特的圆顶结构散布在鲨鱼湾的浅水中。研究显示，它们正是由无数的微生物建造而成的叠层石。（图11）

鲨鱼湾是叠层石的安全港，因为这里的海水含盐量比普通海水高出一倍，这就使得以细菌为食的生物无法靠近，这些微生物才得以生长。

马丁·范·克拉南通克说，这些大型的叠层石主要由底部的岩石构成，叠层上唯一有生命的部分是顶部很薄的一层，而这薄薄的一层是由一种叫藻青菌的蓝绿色细菌构成的。（图12）

这些藻青菌以它们细胞的颜色命名，它们借助光合作用吸取太阳的能量，并且分泌出一层粘稠的保护层抵御紫外线的伤害。

细小的尘埃和沉积物逐渐堆积在粘稠保护层的外壳上，使得藻青菌可以到海面吸收阳光。

沉积层以每年半毫米的速度堆积，几千年后，它们就形成了圆顶形的结构。

马丁·范·克拉南通克说，这些叠层的神奇之处在于，它们是由很微小的微生物形成的。这些结构与构成它们的细菌相比极其巨大。拿人和摩天大楼做类比，摩天大楼就得有150公里高，直径达70公里，这些叠层对细菌而言无异于庞然大物。

科学家们在岩石中找到了许多形态各异、大小不同的叠层。这说明，在34亿6千万年前，叠层就已在地球上生存了很久，所以才能演化出如此种类繁多的菌群。

马丁·范·克拉南通克说，我们透过锥形顶看一个截面，上面的圈都是年复一年沉积下来的。表面的波纹大小不一，就是因为有一个微生物菌群在上面生长。我们认识到，在地球历史的初期已经出现了不同种群的微生物。这说明生命很早就开始在地球上繁衍，而且进化得很快。（图13）

当地球走过了11亿年的岁月时，叠层遍布了整个星球。地球上最重大的变化就要发生。

为了得到能量，它们吸收阳光，从空气中汲取二氧化碳，同时产生一种废气，正是这种废气改变了整个地球。这种“废气”就是我们赖以生存的氧气。

但是，从氧气产生到空气中氧气开始大量蓄积，又经历了漫长的十几亿年，这期间，这些微生物产生的源源不断的氧气到底哪里去了呢？

在地球上最大的铁矿开采场，人们每周都会在这里挖掘出100万吨的铁矿。这些铁最初就蓄积在古代海洋的海床里。而秘密就藏在这些铁矿中。

图11 微生物建造的圆顶结构叠层石

图12 藻青菌

原来，氧气产生后，首先都被海洋吸收了。之所以如此，是由于水下的火山从喷发的岩浆中释放出大量的铁。这些铁溶解到海水中，与氧发生化学反应，产生氧化铁，微小的氧化铁颗粒沉入了海底。于是，在接下来的7亿年里，地球变成了铁锈色。所有的铁最终都被氧化，它们不断沉积下来，从而形成了地球上最重要的矿藏——铁矿。

在离矿场只有30英里的卡利吉尼谷里，裸露着上千层的铁矿沉积物。最为明显的就是清晰的分层，地质学家解释说，这是因为水温随着季节而变化，藻青菌产生的氧气量也会相应发生变化。不同量的氧化铁在一年中以不同的速度沉积下来，由此形成的分层。

这个现象遍及全球，大量的铁矿在世界各地的类似地区沉积下来。而海洋中所有的铁被氧化整整用了13亿年。没有了可以反应的铁，叠层所产生的多余的氧气就开始在大气中蓄积。

地球缓慢而稳定地改变着，在接下来的15亿年里，微生物将大气中氧的含量从1%提高到21%。这时地球已经诞生了39.8亿年。

没有藻青菌，就不会有氧气，也不会有植物和动物，人类也根本不会进化出来。

微生物学家佩妮·波士顿说，生命创造了我们所熟悉的环境，它使得我们能够在地球上生存，它让我们呼吸，让我们这样的大型生物能够完成各种高级活动。

氧气还能为生命提供保护，氧分子在大气上层裂开，形成臭氧层。使生命免受太阳紫外线的伤害。

佩妮·波士顿说，臭氧层的一个神奇功效，是把有害的辐射波屏蔽掉，就像抹在皮肤上的防晒霜一样。

在臭氧层的保护下，地球上那些更为复杂的生命形式终于开始进化出来。事实上，地球上其他所有的生命形式都是在最后的5.7亿年里进化出来的。

第一个多细胞生命是在地球诞生39.9亿年出现的。

第一条鱼出现在地球诞生40.5亿年。昆虫出现在41亿年。

爬行动物在42.3亿年出现。又过了1亿年后，恐龙开始在地球上漫步。

第一个灵长动物出现在44.86亿年。直到150多万年前，最初的人类开始在地球上活动。

在地球近46亿年的岁月里，细小的微生物统治地球长达30亿年之久，这是地球历史三分之二的时间。

天体生物学家唐·布隆里说，只有在地球历史上最后十分之一的时间，我们才能在地表见到生命的存在，在地球的历史上，生命主要是以不可见的形式存在的。

马丁·范·克拉南通克说，在10～20亿年的时间里，这些微生物产生的氧气，彻底改变了地球的环境。

地质学家史蒂芬·摩西斯认为，我们最为熟悉的多细胞生物以及动物、植物，它们的生存环境是这些细菌经过缓慢而辛苦的工作，将大气中充满了氧气后才逐渐形成的。

正是这些微小的生命体改变了整个地球，没有它们，我们所熟悉的各种生命形式都将不复存在。

地球和生命的起源、演变，通过地质科考及科学家的分析论证，已经形成了一种完整的观点。多年来，关于这些问题，科学家们一直在以不同的途径和手段寻求线索，探求真相。对于地球和生命的起源，目前科学界仍存在着不同的观点和说法，在人类诞生之前地球和生命究竟经历了什么，这对科学家来说将是一个永恒的课题。

图13 微生物菌群生长形成的圈