虫洞（连结白洞和黑洞的多维空间隧道）

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因此，种种令人兴奋的研究都表明， 宇宙中看来的确是存在负能量物质的。但不幸的是， 迄今所知的所有这些负能量物质都是由量子效应产生的，因而数量极其微小。 以卡西米尔效应(Casimireffect)为例，倘若平行板的间距为一米， 它所产生的负能量的密度相当于在每十亿亿立方米的体积内才有一个(负质量的) 基本粒子！而且间距越大负能量的密度就越小。 其它量子效应所产生的负能量密度也大致相仿。因此在任何宏观尺度上由量子效应产生的负能量都是微乎其微的。
另一方面，物理学家们对维持一个可穿越虫洞所需要的负能量物质的数量也做了估算， 结果发现虫洞的半径越大，所需要的负能量物质就越多。 具体地说，为了维持一个半径为一公里的虫洞所需要的负能量物质的数量相当于整个太阳系的质量。
如果说负能量物质的存在给利用虫洞进行星际旅行带来了一丝希望，那么这些更具体的研究结果则给这种希望泼上了一盆无情的冷水。 因为一方面迄今所知的所有产生负能量物质的效应都是量子效应，所产生的负能量物质即使用微观尺度来衡量也是极其微小的。 另一方面维持任何宏观意义上的虫洞所需的负能量物质却是一个天文数字！这两者之间的巨大鸿沟无疑给建造虫洞的前景蒙上了浓重的阴影。

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我们是否就可以利用它来进行星际旅行了呢？
初看起来半径一公里的虫洞似乎足以满足星际旅行的要求了， 因为这样的半径在几何尺度上已经足以让相当规模的星际飞船通过了。看过科幻电影的人可能对星际飞船穿越虫洞的特技处理留有深刻的印象。 从屏幕上看，飞船周围充斥着由来自遥远天际的星光和辐射组成的无限绚丽的视觉幻象， 看上去飞船穿越的似乎是时空中的一条狭小的通道。
但实际情况远比这种幻想来得复杂。 事实上为了能让飞船及乘员安全地穿越虫洞，几何半径的大小并不是星际旅行家所面临的主要问题。 按照广义相对论，物质在通过象虫洞这样空间结构高度弯曲的区域， 会遇到一个十分棘手的问题，那就是张力。这为由于引力场在空间各处的分布不均匀所造成的，它的一种大家熟悉的表现形式就是海洋中的潮汐。由于这种张力的作用， 当星际飞船接近虫洞的时候，飞船上的乘员会渐渐感觉到自己的身体在沿虫洞的方向上有被拉伸的感觉， 而在与之垂直的方向上则有被挤压的感觉。这种感觉便是由虫洞引力场的不均匀造成的。 一开始，这种张力只是使人稍有不适而已， 但随着飞船与虫洞的接近，这种张力会迅速增加， 距离每缩小十分之一，这种张力就会增加约一千倍。 当飞船距离虫洞还有一千公里的时候，这种张力已经超出了人体所能承受的极限， 如果飞船到这时还不赶紧折回的话，所有的乘员都将在致命的张力作用下丧命。 再往前飞一段距离，飞船本身将在可怕的张力作用下解体， 而最终，疯狂增加的张力将把已经成为碎片的飞船及乘员撕成一长串亚原子粒子。从虫洞另一端飞出的就是这一长串早已无法分辨来源的亚原子粒子！
这就是星际探险者试图穿越半径为一公里的虫洞将会遭遇的结局。半径一公里的虫洞不是旅行家的天堂， 而是探险者的地狱。
因此一个虫洞要成为可穿越虫洞， 一个很明显的进一步要求就是：飞船及乘员在通过虫洞时所受到的张力必须很小 计算表明，这个要求只有在虫洞的半径极其巨大的情况下才能得到满足[注六]。 那么究竟要多大的虫洞才可以作为星际旅行的通道呢？计算表明， 半径小于一光年的虫洞对飞船及乘员产生的张力足以破坏物质的原子结构，这是任何坚固的飞船都无法经受的， 更遑论脆弱的飞船乘员了。因此， 一个虫洞要成为可穿越虫洞，其半径必须远远大于一光年。

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“虫洞”就在四周
物理学家霍金拍摄一部有关宇宙的纪录片时指出，要进入未来大概有两种方法，第一就是通过所谓的“虫洞”。霍金强调，虫洞就在四周，只是小到肉眼很难看见，它们存在于空间与时间的裂缝中。如同在3度空间中，时间也有细微的裂缝，而比分子、原子还细小的空间则被命名为“量子泡沫”，虫洞就存在于其中。不过，霍金表示，这些隧道小到人类无法穿越，但有朝一日也许能够抓住一个虫洞，再将它无限放大，或许将来也可以建造一个巨大的虫洞。
霍金指出，理论上时光隧道或虫洞不但能带着人类前往其他行星，如果虫洞两端位于同一位置，且以时间而非距离间隔，那么太空船即可飞入，飞出后仍然接近地球，只是进入所谓“遥远的过去”。不过霍金也指出，时光机不能回到过去，因为回到过去违反了基本的因果论。
另外，霍金还说，如果科学家能够建造速度接近光速的太空船，那么太空船必然会因为不能违反光速是最大速限的法则，而导致舱内的时间变慢，那么飞行一个星期就等于是地面上的100年，也就相当于飞进未来。

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虫洞近光速飞行
历史上最快的有人驾驶飞行器，是“阿波罗十号”。它达到每小时25000英里。但若想在时间中旅行，必须再快2000多倍。需要一部足以携带大量燃料的庞大机器。飞船会不断加速，在一周内，它就可以到达外行星。两年后，它可以达到半光速，飞出太阳系。再两年后它将达到光速的90%，远离地球约三十万亿英里。发射四年后，飞船就会开始穿越未来。飞船上每度过一小时，地球上将度过两小时。
再经过两年开足马力的旅行，飞船将达到其最高速，也即光速的99%。在这种速度中，飞船上的一天，等于地球上的一年。这时的飞船就真正飞入未来了。
其他物理学家支持霍金的理论，包括曼彻斯特大学粒子物理学教授布赖恩科克斯。科克斯说：“当用大型强子对撞机把粒子加速，达到光速的99%，粒子经历的时间，以其时间的七千分之一速率消逝。太空中的数十年，在地球上可能已过去了250万年”。但遗憾的是，有关虫洞的论述还未被实验证实。

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银河系中央超大黑洞可能是个虫洞
在银河系中央存在恐怖的超大质量黑洞，这是一种质量庞大的天体，至少可达到数百万倍太阳质量，但科学家提出了一个设想，认为银河系中央的超大质量黑洞可能是一个虫洞，如果有更高级的文明存在，那么它们就会利用这个虫洞进行星际旅行，甚至是回到过去。银河系中央的黑洞被命名为人马座A*，其在吞噬物质的过程中释放出强大的射电波，质量接近太阳质量的4百万倍左右，我们对这个黑洞的了解并不多，但它确实是存在的。