地球附近还有许多没有被探索的星球,特别是在小行星带附近,大量的未知天体存在于这里,时不时还会有小行星脱离轨道向地球方向飞来。美国国家航空航天局发射了黎明号探测器对小行星带进行考察,发现这里有大量的小星球现在于此,这些陌生的星球就像是一个个 宇宙小岛,每一个都有自己的特点,有的是寒冷而昏暗,有的体积巨大,其中一个星球叫做谷神星。 黎明号探测器在接近谷神星时发现了一个奇特的现象,由于探测器在抵近谷神星时处于其正面,也就是光照一面,背面没有阳光照到。 当黎明号进入轨道绕到谷神星背面时,雷达扫描图像显示这里有一处奇怪的东西,直径达到数十公里左右,别看这个面积其实不算到,但考虑到谷神星仅仅950公里的直径,这算比较大的结构了。 随着谷神星自转进行,当太阳光照射到这个神秘结构后,美国国家航空航天局的科学家都惊讶不已,这里有大量反射太阳光的物质。经过数月的分析,黎明号任务小组发现有三个主要物质,第一个是盐沼,第二个是冰,第三个是 太阳系内不常见的物质,成分待定。这处撞击坑也命名为Occator地区,明亮的反射物质让全世界的科学家都为之疯狂。 这个发现暗示地球不是唯一有冰水的星球,宇宙中其他星球上也有冰水,仅太阳系内已经确定有水的星球就有火星和木卫二。在地外生命问题上,美国国家航空航天局天体 生物学家莫纳克斯指出,地外生命的种类可能有多种,有些不喜欢水,比如土卫六,这里被认为拥有嗜好液态烷烃的微生物。
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