在地外生命存在理论支持者中,影响力最大的一个莫过于伯纳德?勒?博维尔?德?丰泰内利(Bernard le Bovier de Fontenelle),他曾于1686年撰写著名著作《关于多元世界的对话》。尽管对外星人是否存在产生浓厚兴趣,但并没有记录显示,人们曾就如何才能锁定或联系外星生物进行讨论,直到一个多世纪之后,我们才踏上搜寻外星人的征程。
大三角麦田和燃烧的运河
巴黎亚历山大?科依列中心的弗洛伦斯?劳林-塞尔索(Florence Raulin-Cerceau)记录了试图与地外智能生物取得联系的早期尝试,这种尝试现在经常被称之为“搜寻地外文明”。最近,劳林-塞尔索与同事在法国杂志《Pour la Science》发表文章称:“早在19世纪,发明家便设想利用‘天空电报机’与太阳系行星上可能存在的居民取得联系。”类似这样的早期发明家包括德国数学家卡尔?弗里德里希?高斯(Carl Friedrich Gauss)。19世纪20年代,他曾提到利用其陆地测量发明――回光仪向其它行星反射太阳光。
此外,他还提出一个富有想象力的建议,即在西伯利亚森林切割出一个巨大的三角形并在三角区内种上小麦。劳林-塞尔索在文章中写道:“借助于巨大的面积和色差,地球上的物体便可以走入月球或者火球的视线,这种几何图案也只能被解释为一个有意图的建筑。”20年后,天文学家约瑟夫?冯?利特鲁(Joseph von Littrow)又提出一个类似想法,向一条直径30公里的环形运河倾倒煤油并于夜晚点燃,利用这种视觉信号告诉外星人,我们生活在地球上。