外星人发来的电报怎么读?

伤我心太深

　　最近，两位来自加拿大的天文学家在一堆旧的观测数据中发现，有234颗恒星发出了不同寻常的光信号。这些信号具有“闪光灯”的特点，非常像一种通讯信号。于是，他们大胆地推测，这些可能是外星人发来的信号。




　　但很快，来自国际组织“搜寻地外文明计划”(SETI)的科学家给他们泼了一盆冷水——这些信号可能只是观测误差而已，而不是外星人发来的。由俄罗斯富豪尤里·米尔纳资助的外星人探测项目“突破聆听”也对此进行了回复，指出了那两位天文学家的研究存在的许多漏洞。

　　除此之外，“突破聆听”项目的科学家还给这些信号的重要程度打了个1分。这个分数是根据里约等级给出的。那么，里约等级是什么呢?




　　里约等级是SETI的科学家们经常使用的一种工具，可以用来衡量一个疑似信号来自外星人的可能性有多大。里约等级是1，意味着结果是“无关紧要”。这比0(“不重要”)高了一点，但比最高值10(“非同寻常”)低了很多。里约等级并不是一个很科学的工具，它的主要目的在于如何把发现的评估结果告知大众。对SETI来说，与大众沟通是一件很重要的事情。

　　让人意想不到的是，里约等级的提出，竟然源于一场骗局。1998年，一位英国人谎称，他检测到了来自名为飞马座EQ的恒星系统的外星人信号，并把录音发给了英国广播公司。媒体一下子蜂拥而上，对此事件开始跟踪报道。




　　SETI平息了此事，揭露此事件不过是一场骗局。不过，科学家们还希望预防以后再有人搞骗局或恶作剧。于是，2000年在巴西里约热内卢召开的一次会议上，天文学家吉尔·塔特尔和伊凡·阿尔玛首次提出了里约等级的初级版本。


　　简单地说，里约等级主要考虑的因素包括：观测到的是什么，是一个非常奇怪的无线电信号?激光脉冲?还是实体接触?来源地离我们有多远，多久发生一次等等。把这些因素综合起来后，再考虑报告者的信誉等级——报告来自一群名校的大学生，还是来自爱上网的宅男?——就可以得出结果。

　　借助里约等级，科学家可以评估过去的信号。例如，1977年发现的著名的Wow!信号，其里约等级在1到3之间。但是，结果处在很宽的范围里，也暴露了里约等级的问题。
　　科学家们抱怨说，还没有一个严格的标准，来告诉他们如何使用里约等级。而且，判断报告者的信誉等级，基本上是靠主观判断。

　　另外，里约等级还有很多其他的缺陷。例如，使用里约等级，你首先需要获得足够的信息才能评估，但通常你无法很快得到你想要的。等你掌握了信息，可能事件早就过时了，大众都不再关注了。
　　正因为它不太完美，科学家们正不断地完善它，以便更好地使用。