还记得霍金上太空计划搭乘的飞船吗？他们的重返系统测试成功了

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英国维珍集团创始人理查德·布兰森(Richard Branson)近日宣称，旗下的太空旅游公司“维珍银河”(Virgin Galactic)已于本周一在加州莫哈维沙漠完成了“联合号”太空船重返系统的首次机载测试。

本次测试于“联合号”飞船第四次滑翔飞行时开始，利用其特制的“羽翼”系统，首次实现了飞船的缓慢下降与平稳着陆。虽然此次“羽翼”系统的测试仅在同一高度下完成，但在未来的几个月里，它将逐步接受不同高度下的测试考验。
测试成功的消息为那些热衷于太空旅行的人们提供了希望，他们愿意花高价来体验这别样的旅行，而这一体验指日可待。
然而，早在2014年，维珍银河就曾遭受过巨大打击。飞行员迈克尔·阿尔斯伯里(Michael Alsbury)在驾驶“企业号”飞船执行试飞任务时不幸罹难，飞船在半空中解体，最终坠毁在莫哈维沙漠里。尽管计划受挫，维珍银河仍在力推太空飞船项目。
维珍银河发布的博文称，太空飞船的发射与返回地球面临着同样多的技术挑战，飞船与飞行员都已做好测试准备。
此前，物理学家霍金曾透露计划乘坐维珍银河的宇宙飞船漫游太空。霍金说：“我告诉你什么事能让我快乐，就是漫游太空，我已完成无重力状态飞行，这让我在无重力状态下漂浮，我原以为没有人会载我上太空，但(维珍老板)理查德德布兰森给我一个维珍银河的座位，我马上答应，自那一天起我从未改变主意。”