太阳系边缘潜伏着一个巨大天体，哈勃又有新发现

揭秘者

三体迷【宇宙探秘专栏】在海王星的轨道之外，存在着一片寒冷而黑暗的地带——柯伊伯带（Kuiper Belt）。这里被认为是形成太阳系的原行星盘所留下的遗迹，密布着大小不一的天体。对人类来说，这里还非常神秘，充满未知。

科学家曾于2007年在柯伊伯带中发现了一颗巨大的天体，和冥王星一样，它也是一颗矮行星。在迄今为止所发现的九颗矮行星中，这颗的大小仅次于冥王星（Pluto）和阋神星（Eris），排名第三。不过，尴尬的是，它至今却没有一个像样的名字，只有一个冰冷冷的编号——2007 OR10。于是，它当仁不让地成了太阳系内尚未被命名的最大天体。

最近，一项新的研究综合分析了包括哈勃太空望远镜在内的空间天文台的观测数据，发现了一颗卫星正环绕在2007 OR10周围。最初，研究人员从开普勒太空望远镜的观测中注意到了2007 OR10的自转异常缓慢，从而猜测其可能存在卫星。随后，他们的猜想在哈勃第三代广域相机拍摄的图像中得到了证实。

哈勃分别于2009年和2010年拍摄的图像表明，一颗卫星正在引力束缚下与2007 OR10相伴而行。遗憾的是，哈勃的这两次观测并无法为确定卫星的运行轨道提供足够的信息。
另外，基于赫歇耳太空天文台在在远红外光的观测，研究人员还估算出了两个天体的大小。其中，2007 OR10的直径约为950英里（1528千米），其卫星的直径则约为150-250英里（240-400千米）。
在此之前，科学家就已经发现柯伊伯带中几乎所有的大型矮行星都有卫星相伴。这些将有助于科学家研究早期太阳系中卫星的形成。