月球经常看，可是你看过月球的南极吗？

念小秋

说明: 在这张月球南极高地的 高清晰度影像里，月球的 南极位于影像的 顶端。这张以透视手法呈现的 影像，是8月3日在美国俄克拉何马州的 Tecumseh拍摄的 ，影像突显了这个区域貌内椭圆形的 密集陨石坑。前景最突出的 是Moretus陨石坑，直径114公里，恰好位于月球中央子午线的 左方。在月球的 大型陨石坑之中，Moretus坑的 年龄可算是相当年轻，它具有阶梯状的 内墙和一个2.1公里高的 明亮中心突峰，所以外观上和较北方的 第谷陨石坑很类似。Moretus坑的 右方是直径95公里的 Curtius陨石坑，这是一个较古老的 坑，圆形的 边坡上散布着一些较小也较新的 撞击坑。

说明: 即使你还认为它不够完美，这个旋涡星 系 至少也算得上是最上相者之一了。这个正面对着我们的 壮丽星 系 M74，是一个位于双鱼座内的 宇宙岛，距离我们约3200万光年，拥有大约一千亿颗成员星 。被归类为Sc型星 系 的 M74，巨大而优雅的 旋臂上镶嵌着众多明亮的 蓝色星 团和黝黑的 宇宙尘埃带。这张高度清晰的 影像是从哈勃太空望远镜的 高级巡天相机于2003年和2005年所拍摄的 影像组合而成的 。影像涵盖了M74表面约3万光年的 区域，部份影像的 曝光集中于氢原子所发出的 幅射，因此使得星 系 内发出红光的 大型恒星 形成区格外醒目。

说明: 这幅往仙王座方向看的 迷人望远镜影像呈现了一对视觉上颇为有趣的 天体，其中位于影像左方的 是蓝色的 反射星 云NGC 7129，右方的 则是疏散星 团NGC 7142。这两个天体在天空中视觉上相隔只有半度，实际上却相距颇远。作为前景的 NGC7129距离约3000光年远，而疏散星 团NGC7142则远达6000光年。前景星 云弥漫和纠结成团的 云气使来自星 团NGC 7142的 星 光变红，为这个星 团的 研究增添了不少困难。一般认为NGC 7142是一个较为年老的 疏散星 团，而NGC 7129则可能仅有100万年。NGC 7129周围特殊的 眉月状红色天体，是由来自新生恒星 的 高能喷流造成的 。

说明: 聚集在这张清晰影像中心的 众星 ，是M67这个银河系 最古老疏散星 团的 成员星 。虽然疏散星 团通常比较年轻，但是M67中恒星 的 年龄却高达40亿年左右，约和我们的 太阳差不多，化学组成也很相近。M67位于巨蟹座，距离我们约2,800光年，大小约12光年，到目前为止还有超过500颗成员星 。

说明: 恒星 是如何形成的 呢？为了研究这个复杂的 课题，天文学家们利用红外光波段，朝着银河系 中恒星 剧烈形成的 区域进行了深场拍摄。在 IRDC G11.11-0.11 之中，浓厚的 气体和尘埃云正在凝聚成恒星 。上图是2006年斯必哲太空望远镜用红外波段拍摄的 照片，其中可以看到发出亮光的 巨大气体和尘埃云，表明这些尘埃被正在形成中的 恒星 加热。左上角，有些云气中心有着象蛇一样的 结构，因为太厚而且太冷，以致于在红外光的 影像中都仍然是黝黑的 。影像中许多发光的 红点是被云气所包围的 新生恒星 。在黑蛇的 下方，那个特殊的 红色圆球是一个超新星 爆炸的 残骸。影像跨越的 区域宽约150光年，位于人马座方向，距离地球约 1万光年。

说明: 这道长数光年的 宇宙级龙卷风，实际上是一个编号为HH49/50的 强大喷流，它从这幅斯必哲太空望远镜拍摄影像的 上端向下喷射。这种强大的 物质喷流通常和年轻恒星 的 形成过程有关，但这个范例中的 螺旋结构究竟是怎么造成的 ，却仍未确知。造成这道每秒100公里喷流的 恒星 ，位于这幅影像顶端的 外面，而喷流顶点附近的 亮星 可能只是凑巧位于同一个方向而已。在这张伪彩色红外光的 影像里，喷流的 红外辐射来自于被喷流所加热的 周围尘埃云气。HH49/50位于堰蜓座(Chamaeleon)一号分子云内，距离我们约450光年。(注：HH是赫比格-哈罗天体的 简称)

说明: 2007年9月1日，天空中一颗颗流星 划过，御夫座流星 雨如期爆发了。天文学家们搭上了专用的 飞机，到47,000英尺的 高空观察这次的 爆发，并成功拍摄了这张合成影像。影像中有许多明亮多彩的 流星 痕。这场流星 雨的 母彗星 是 Kiess 彗星 ，上次造访内太阳系 大约在2,000年前。自那之后，彗星 尾所遗留的 尘埃受到地球引力的 影响，朝着地球轨道飘移。这次地球如预测那样通过了这个尘埃团，因此产生了2007年的 爆发，除此之外，地球在 1935年，1986年，以及1994年也有过类似的 爆发。

说明: 神秘的 土卫八 (Iapetus) 表面会是什么样子？为了寻找真相，卡西尼号宇宙飞船于2007年9月中旬飞至距离这颗胡桃状、双色调的 奇异卫星 赤道上空约 2,000 公里之处。上图是卡西尼号在4,000 公里的 高空所拍摄的 照片，表面分辨率为 100 米。卡西尼号看到了古老而饱经风霜的 陨石坑、小山丘，以及高逾 10 公里，足以与地球上的 珠穆朗玛峰相娉美的 山峰。影像中心的 上方有一个明亮的 斑点，可能是一颗撞击行星 的 陨石由深层洁净的 水冰中裸露出来。科学家们将彻底研究飞船掠过时所拍摄的 影像，寻找土卫八特殊外观与颜色的 成因。