当飞机快速穿越一个”星系“被拍摄到的瞬间

418721571

说明: M33是一个离我们只有300万光年远的 大型螺旋星 系 ，也是天文摄影爱好者的 首选目标。在地球的 夜空中，经常出现的 卫星 流迹是很常见的 恼人干扰，通常要在后期制作影像时被移除。但在上面这幅由Robert Stephan所拍摄的 M33影像里，它被特地被保留了下来，因为他记录了一种相对罕见的 飞行物体。在他曝光天文影像的 期间，有一架飞机恰好出现在这幅望远镜的 视野里，而这架飞机的 标志灯正好照亮了尾舵，这个短暂的 照光产生了这幅十分清晰的 影像。

说明: M13常被称为武仙座球状大星 团，它距离我们约25000光年，是一个拥有数十万颗成员星 的 天体系 统，也是北天最明亮的 球状星 团之一。这个星 团的 成员星 拥挤在一个直径约150光年的 空间区域内，因此在靠近星 团核心的 区域，边长3光年的 立方体内就有超过100颗恒星 。相比之下，与太阳最近的 恒星 距离也要超过4光年。上面这幅精彩影像结合了星 团致密中心区最新的 望远镜影像，以及帕洛玛天文台奥辛广角巡天望远镜在1987年至1991年间拍摄的 影像综合而成，同时突显这个巨大星 团中心及边缘区的 影像。

说明: 对十七世纪的 天文学家而言，鲸鱼座欧米迦星 （又称为麦拉星 ）是最被众人所熟知的 变星 ，它的 光度会改变并以11个月为周期。麦拉星 （Mira）是一个长周期变星 的 典型。现代天文学家最近才发现它拥有另一个令人称奇的 特性，麦拉星 竟然具有一个长达13光年的 彗尾壮结构。这是利用星 系 演化探索者号（GALEX）上的 紫外线影像发现的 。几十亿年前，麦拉星 就和我们的 太阳差不多，但是现在却是一个臃肿的 红巨星 ，它的 外壳层已经被抛射到星 际间空间。当它以每秒130公里的 速度穿过星 际间物质，并发出紫外光时，抛出的 物质就在红巨星 之后形成了一条长长的 尾巴，麦拉星 尾巴的 物质总量相当于地球质量的 3,000 倍。麦拉星 位于鲸鱼座，距离我们约 400 光年。

说明: 土卫八 (Iapetus)是一颗奇特的 卫星 ，它的 表面一部份和煤炭一样黑，而其它地方却像冰雪一样白。黝黑地方的 物质组成至今仍是个谜。土卫八还有个奇特的 赤道峰脊，这使得它看起来像是一颗胡桃。为了更进一步了解这颗神秘的 卫星 ，NASA的 卡西尼号飞船在2007年9月俯冲到了距离土卫八2000公里以内的 地方。上图是在距离 75,000 公里远的 地方拍摄的 。照片中可以看到土卫八的 南半球有一个巨大的 陨石坑，大小约450公里，似乎和一个大小相当的 较老陨石坑重迭在一起。越往东边，土卫八表面的 黝黑物质就越多，陨石坑也变成了黑色。科学家们正尝试着从这些近距离土卫八影像中寻找关于其成因的 证据。

说明: 天蝎座是有名的 黄道12星 座之一，平常的 模样只是几颗亮星 构成一个蝎子形。如果要看到上图这样美丽的 影像，需要一台很好的 相机和一些特别的 滤镜，还要经过数字影像处理。为了能拍摄到细节部份，上图这张影像不只是在各颜色波段都经过了长时间曝光，而且在氢原子独特出的 极窄红光波段也增加了一重曝光，使得影像细节更为明显。合成的 影像显现出许多惊人的 特征。影像左边，垂直跨过影像的 是银河系 一部分盘面，拥有许多亮星 和黑暗尘埃的 巨大云带。由银河往影像中心斜伸而出的 黑暗尘埃带又被称为暗河。这条暗河连接至影像的 右边，就是蝎子的 头和螯，其中包括了明亮的 心宿二。影像中还可以看到许多发出红光的 发射星 云和发出蓝光的 反射星 云。

说明: 有些卫星 在遇到这种规模的 碰撞后就将粉身碎骨了，但土卫九拥有接近1000公里的 直径，在这场大撞击中得以残存下来，只是多了一个被称为“奥德赛”或“大盆地”的 巨大撞击坑。奥得赛坑位于土卫九的 前半球，高耸得边坡上面小型陨石坑的 数量透露出了它的 高龄。在这颗卫星 的 日夜交界线附近，可以见到另一个大型陨石坑Melanthius。土卫九的 密度和水冰相当。上面这张已经过数字增强对比得影像，是2007年7月由绕行土星 的 卡西尼飞船在飞越这颗庞大冰球附近时拍下的 。

说明: 从地球上看去，没人见过弦月状的 土星 。但如果你乘坐飞船飞越土星 ，会发现这颗巨大的 行星 有时也会出现状如弯月的 景象。上图这张以自然色拍摄的 弦月状土星 是2007年5月由卡西尼号宇宙飞船拍摄的 ，从背向太阳的 那一面补捉到土星 美丽的 光环，展现出地球上无法得见的 景像。照片中的 许多细节令人称奇，例如土星 云带的 微妙色彩，土星 映在环上的 影子，以及土卫一(两点钟方向)、土卫十(四点钟方向)和土卫十七(八点钟方向)。

说明: 在这幅壮丽的 星 空影像里，明亮而炽热的 超巨星 天津四位于影像的 中上方。这是一幅由二十张照片组成的 拼嵌影像，涵盖了天鹅座惊艳的 12度天区。位于银河盘面上的 天鹅座，挤满了恒星 和明亮的 云气，从天津四向影像中下方还延伸着一道黝黑而不透光的 北煤袋星 云。影像左上角的 红色辉光源自北美洲星 云（NGC 7000）和鹈鹕星 云（IC 5070）。天津四是天鹅座最明亮的 恒星 ，同时也是北十字的 中心和夏季大三角的 一个顶点。