探索前沿一期：太阳燃烧殆尽之后是什么？

cengineer

最奇妙的地方莫过于我们和宇宙之间的关系，我们所见到的一切包括我们自己身上的绝大多数元素都来自宇宙最具毁灭性的现象——超新星爆炸。

超新星爆炸来源于恒星爆炸，我们的太阳就是一个恒星，但因为质量太小不足以引起超新星爆炸。但所有的恒星都是一个元素合成装置，我们的太阳先把最小的原子氢合成成氦，当氢元素用完时，恒星会把氦合成成碳，碳再合成成氧。从相对原子质量表中可以看出元素越来越重，恒星正在“组装”元素。但我们的太阳因为质量不够大，把元素组装成碳就已经是极限了，如果我们的太阳开始合成碳，说明也寿命将至。
如果是我们的太阳大小的恒星耗尽所有核燃料。它最后会坍缩成只有地球般大小的白矮星，如果这是个双星系统（没有基础知识的话可以想象成两个太阳的系统），它就会开始吸引另一个恒星的物质，碳和氧会继续合成成铁，一旦吸积了足够多的物质并达到了约为1.38倍太阳质量，达到一个叫钱德拉塞卡极限的时候，这颗白矮星将会爆炸，我们称为Ia型超新星。