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据海外资深科技网Tech Insider报道,美国太空总署(NASA)前不久的发现表明,土星的卫星土卫二上可能有外星生命存在,这是因为土卫二的地表下方有一片巨大的海洋。
科学家认为,这片海洋可能有孕育生命的条件,但接下来的问题是,如果有外星生命存在,它们吃什么维生?
NASA的答案是,氢气。土卫二海底的岩石会与水起化学反应,产生氢气(如下图)。
这种反应之前在地球上也发生过,并且为生命提供了支撑条件。期间的过程是,微生物靠消化氢气和二氧化碳补充食物来源。
如果氢气在土卫二上发挥类似的作用,这将是首次发现潜在外星生命的食物来源。
尽管如此,这个发现对NASA却是喜忧参半,因为卡西尼号飞船已经接近完成任务,此前于2015年,该飞船才掠过土卫二,这也是它最后一次与土卫二的亲密接触,当时卡西尼号就发现了土卫二海洋中有氢气的存在。
卡西尼号即将结束“生命”,感谢它的发现。
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