迷人的昴星团与莫比城堡

丶果果

说明: 在这张由古迹和星 空组合而成的 动人影像里，迷人的 昴星 团就悬挂在黝黑城堡塔楼上方的 树稍之间。这幅月初时所拍摄的 星 空影像中，还留下了昴宿星 团下方的 亮星 毕宿五和影像中上方那小团暗淡云雾状的 霍尔姆斯彗星 的 身影。这座中世纪残破古堡的 真实名称是莫比城堡(Mrby Castle)，位于瑞典Norrtlje的 Skedviken湖畔。

说明: 在这幅壮丽的 地球太空影像里，可以清楚地看见白日和黑夜之间并没有鲜明的 分隔线。日夜交界线其实是一个弥漫的 区域，白日是逐渐转成黑夜的 ，这个过程就是我们通常说的 曙光时分。在这幅影像中，阳光从右方入射，云层反射出因穿入地球对流层而被红化的 阳光。这层滋养生命的 地球最低层大气，在白昼区的 顶端可以清楚地分辨出来，因为它散射了阳光中的 蓝光，并逐渐溶入黝黑的 太空。这张影像摄于2001年，拍摄平台是距离地面211海里(约390公里)的 国际太空站。

说明: 这团编号为 Abell 21的 发亮气体常被人称为水母星 云(Medusa Nebula)。这是一个古老的 行星 状星 云，位于双子座，距离我们约 1,500 光年。不仅与希腊神话中的 人物美杜莎(Medusa)同名，这个星 云也有着一个戏剧化的 命运。行星 状星 云是类似太阳这样的 小质量星 球演化的 最后一个阶段，最后抛去了最外的 壳层，从红巨星 变成了炙热的 白矮星 ，发出的 炙热辐射使整个星 云发亮。较暗的 细丝状的 星 云气体很明显地延伸到上半部以及新月形状的 左方。水母星 云的 宽度估计超过4光年。

说明: 这张清晰的 广角望远镜影像，展现了散布在飞马座众星 后方的 遥远星 系 ，其中最突出的 就是右上角的 NGC7331，这是一个距离我们只有5000万光年的 大型旋涡星 系 ，也是被梅西耶著名星 表所遗漏的 数个明亮星 系 之一。影像左下角这个好像受到了剧烈扰动的 星 系 群，就是著名的 斯蒂芬五重星 系 。这个五重星 系 离我们大约3亿光年远，是多个星 系 互相撞击的 精彩范例。

说明: 如果美丽的 旋涡星 系 IC 342 不那么隐密的 话，可能会更有名气。位于鹿豹座的 IC 342的 大小和其它大型旋涡星 系 相近，距离我们却只有700万光年，因此本应称为我们夜空中一个十分显著的 景观，但是由于银河系 盘面上众多恒星 、云气和尘埃的 遮掩，却几乎隐不可见。虽然IC 342的 光几乎被居中的 云气说消隐，这幅精彩的 高清晰影像还是充分展现了蜿蜒旋臂上的 尘埃、蓝色星 团和发出粉红辉光的 恒星 形成区。

说明: 这片由尘埃、云气和恒星 所构成的 广大星 野，涵盖了英仙座内大约4度的 天区。这幅壮丽星 野中央的 蓝色尘埃反射星 云叫NGC 1333，距离我们约1000光年。按这个距离计算，这幅影像的 跨度将近70光年。影像中还可以看到散布在各处的 反射星 云、幽暗的 尘埃星 云和发出暗淡红光的 氢气云。这些尘埃与氢气云都位于一个大分子云的 边缘，而它们本身也是恒星 诞生区的 标志。

说明: 庞大的 椭圆星 系 半人马A距离我们只有1100万光年，是离地球最近的 活动星 系 。上图这幅精彩的 组合影像，结合了来自X射线（钱德拉）、可见光（ESO）和射电（VLA）等波段的 影像数据。在可见光波段，半人马A的 中心区是一个由云气、尘埃和恒星 所构成的 紊乱集团，但是在射电和X射线望远镜的 视野里，却清楚地出现源自星 系 核心的 高能粒子喷流。这座宇宙级粒子加速器的 能量源是一颗大约1000万倍太阳质量的 黑洞，它恰好和星 系 核心的 X射线亮斑相重合。从活动星 系 核往左上方喷出的 高能粒子流，延伸了大约13000光年，往反方向射出的 喷流则较短。影像中的 其它X射线亮斑，则是拥有中子星 和黑洞成员的 双星 系 统。据研究，半人马A之所以会成为活动星 系 ，可能是100多万年前与一个旋涡星 系 发生合并的 结果。

Credit:Galileo Project, JPL, NASA; reprocessed by Ted Stryk
说明: 这颗卫星 的 相位可能看来挺眼熟的 ，但对于这颗卫星 本身，我们却很陌生，这个呈现渐凸相位的 卫星 就是木卫二。在这幅使用伽利略号飞船1995年至2003年拍摄的 多张照片组合而成的 影像里，可见到数片明亮水冰构成的 平原、绵延至地平面的 裂缝和可能含有冰和尘土的 暗斑区。在靠近日夜交界线的 地方，高而突起的 地貌尤为明显，因为它们投下出了暗影。木卫二的 大小和月亮相当，但表面较平，几乎没有高地或大型陨石坑。伽利略号飞船传回的 影像表明冰封的 表面之下可能存在液态的 海洋。