珠宝盒里的 金子究竟从何而来，跟宇宙爆炸有关系吗？

漫随

说明: 珠宝盒里的 金子究竟从何而来？目前仍没人给出一个令人信服的 答案。因为它在太阳系 里的 相对平均丰度，比起它在早期宇宙、恒星 内部，以及典型的 超新星 爆炸等各种情况下所能合成的 丰度都高得多。最近，有些天文学家认为象金这种含有较高比例中子的 元素，可能是在稀有且含有大量中子的 爆炸中被锻造出来的 ，而中子星 之间的 碰撞就是一种可能的 场景。上图呈现的 是画家想象中描绘的 两颗中子星 螺旋状运动中掉向对方，在碰撞前瞬间的 景象。如果真是这样的 话，由于中子星 互撞也是短期伽马射线爆的 可能成因，因此如果你拥有金子，你也就拥有了来自宇宙最强烈爆炸之一的 纪念品。

说明: 室女座星 系 团是距离我们最近的 星 系 团，其中心距离我们约7000万光年。正因为它的 近距离，以致于它在天空的 宽度超过了5度，大约是满月的 10倍大。室女座星 系 团包含了2,000 多个星 系 ，而且与银河系 所在的 本星 系 群之间存在明显的 引力吸引作用。室女座星 系 团不仅拥有满是恒星 的 星 系 ，也拥有发出X射线的 高温云气。星 系 团内和周围星 系 的 运动指出，它所包含的 暗物质可能超过普通的 可见物质。上图影像是室女座星 系 团的 中心，其中包含了许多明亮的 梅西耶天体，例如左上方的 马卡良之眼，中上偏右的 M86，右边的 M84，以及右下方的 旋涡星 系NGC4388。

说明: 凤凰号登陆艇的 支架大小约与一个餐盘相当。上图右边影像是它携带的 三个支架之一。2008年5月25日成功地在火星 表面软着陆之后，它的 支架也覆盖上一层火星 的 土壤。上图左边的 影像是凤凰号下降过程的 影像，是由火星 勘探者号飞船上的 HiRISE 相机拍摄的 ，这也是人类第一次拍摄到宇宙飞船降落在其它行星 上的 影像。这张照片是在火星 上空750 公里处拍摄的 ，可以看到凤凰号展开约10米宽的 降落伞，背景则是暗黑的 火星 表面。

说明: 这些星 系 将来会怎样？旋涡星 系 NGC 5426 和 NGC 5427 正危险地擦身而过，但它们在这次碰撞后应该都能幸存。星 系 碰撞时，通常大星 系 会将小星 系 吃掉。然而，在这个案例中，两个星 系 却非常相似，都具有伸长的 旋臂和致密的 核心。这两个星 系 在接下来的 数千万年内，虽然因潮汐力作用而聚集的 气体会促成新的 恒星 生成，但它们的 成员星 却不会互相碰撞。仔细检查上面这张由位于智利的 南双子望远镜拍摄的 影像，可以看到由物质所构成的 桥梁将两个星 系 连接起来。这对交互作用的 星 系 也被称为Arp271，位于室女座方向，大小约 13万光年，距离地球约9000万光年。我们的 银河系 在50亿年后，极有可能也会与仙女座大星 系 发生类似的 碰撞。

说明: 潜伏在船底座大星 云中的 黝黑云气是什么？这些不祥的 图象实为分子云。分子云和尘埃集结处因为非常浓厚而不透光。然而相较之下，这些云气比起地球大气还是要稀薄得多。上图是目前得到的 船底座大星 云这部份区域最精细的 影像。船底座大星 云位于船底座，大小约 300 光年，距离约7,500 光年。NGC 3372，也就是船底座大星 云，是大质量恒星 诞生的 温床，也是一个变化中的 星 云。船底座伊塔星 是这个星 云中最为活跃的 恒星 ，它在 1830 年左右曾经是天空中最明亮的 恒星 之一，但后来就逐渐变暗了。

Credit:Catalin Beldea (Descopera Magazine)
说明: 车舟劳顿地搭乘横贯西伯利亚的 长程列车来到新西伯利亚，为的 就是上面这种出现在2008年8月1日的 日全食动人景象。这幅影像是由拍摄于日全食阶段起点和终点（也就是食既和生光）的 两张照片组合出来的 。影像中，月球黝黑暗影边缘所镶嵌的 明亮光珠，其实是穿过月盘边缘低谷的 阳光。这张组合影像同时也记录了许多日珥，它们是在日盘边缘沿着环状磁场泛流而出的 炽热等离子体。

说明: 在烟斗星 云（Pipe Nebula）和心宿二之间，是一段被昵称为“暗河”的 流动云气。这条暗黑的 暗河是因为尘埃物质吸收了背景星 光所致。画面中最亮的 恒星 就是心宿二，深埋在色彩鲜艳的 心宿增四星 云中。而那条穿越上图左上方的 暗河，横跨尺度为月亮视直径的 20倍，距离我们约500光年。图中还可见到其它种类的 星 云，包括红色的 发射星 云和蓝色的 反射星 云。


说明: 广大的 水星 卡洛里盆地 (Caloris basin)是太阳系 最大的 撞击坑之一；它可能是太阳系 形成初期时，由一颗大型小行星 撞击所造成的 。在这幅色彩经过了强化处理的 拼嵌影像里，这个宽达1,500公里的 盆地带有黄色的 色调。建构这张影像的 数据，来自信使号飞船今年1月14日对的 飞越，拍摄仪器是信使号搭载的 “双影像相机”（MDIS）。盆地边缘的 橘红色亮斑，现在普遍被认为是火山口，而这也是支持水星 平滑区可能是岩浆流域的 新证据。信使号的 水星 新发现还有：水星 像地球一样，拥有由大型核心发电机效应所产生的 全球性磁场，以及随着水星 核心冷却，它的 表面会发生大幅度的 收缩。