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从我们认识的九大行星，变成现在的八大行星，人类逐步认识我们所在的太阳系，也逐渐认识到，在太阳系里，还有许多我们尚未发现的星球存在。最近，太阳系就又增加了两个新成员！
最近，美国天文学家就在太阳系里发现了2颗新成员，这两颗星球是木星的卫星，他们暂时被命名为S/2016 J1和S/2017 J1。这两颗木星的发现，使得这颗红色巨星的已知卫星数量增加到了69个。
在太阳系中的行星中，木星可以称得上是卫星“收藏家”了。木星拥有太阳系中最庞大的卫星系统，其中木卫一、木卫二、木卫三和木卫四这四颗卫星因为体型庞大，早早地就被伽利略发现，被称为伽利略卫星。后来，随着人类观测条件的进步，木星周围越来越多的小型卫星被发现，人们逐渐发现，木星原来是如此的妻妾成群，它的伴侣多达60多个！
这次发现的木星“后宫”新成员也是两颗小型卫星，每颗卫星的宽度大概只有1.6千米左右。由于这些小型卫星的个头非常小，运行的轨道也非常神秘，这就导致天文学家很难发现它们的踪迹。随着太空探索工作的进行，木星的卫星数量可能还会超过70颗。
事实上，美国观测团队原本没打算发现这两颗小卫星的，他们起初进行一项搜寻太阳系第九大行星的任务，结果无心插柳柳成荫，在瞄准木星附近时，意外找到了这两颗卫星，并最后确认。
在此之前，一共有17颗已发现的木星卫星未被正式命名。这两颗小卫星分别在了距离木星2100万千米和2400万千米的轨道上运转，天文学家们在进行跟踪观测后从这两颗卫星高度倾斜且偏心的轨道推断，两者都是在途经木星附近时被木星强大的引力捕获的。
相信伴随着新的观测，天文家们将可能会发现更多的木星卫星。此前，已经有科学家将10多颗木星卫星归为“失踪的卫星”，未来对于土星卫星的发现将进一步促使木星拥有太阳系最庞大独一无二的卫星系统。 |
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发表于 2017-6-19 11:00:03
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