世界未解之谜——人体自燃

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人体自燃的事例早见于17世纪的医学报告，到了20世纪，有关文献更有详尽的记载。期间发生的事例多达200余宗。初时一般认为，这种厄运大多降临那些酗酒，肥胖和独居的妇女身上。他们几乎全在冬天晚上自燃，尸体在燃烧的火炉旁边。不用说，出事时并无证人在场。

据当时的见解，这是上帝的惩罚。

关于“人体离奇自燃”的一项异常生动详细的报道，是由一位名叫李加特的人提供的，受害者是一名旅馆太太。
李加特是法国莱姆斯区一名实习医生，事发时住在当地一家小旅馆里。旅馆东主米勒有一个絮聒不休的太太，每天都喝得酩酊大醉。
1725年2月19日晚上，由于很多人前来参加次日的盛大交易会，旅馆全部客满。米勒和妻子很早便上床休息。米勒太太不能入睡，独自下楼去。她平时常到厨房点燃的火炉前喝到烂醉。这时米勒已进入梦乡，但到凌晨两点钟左右，突然惊醒。他嗅到烟熏的气味，连忙跑到楼下，沿途拍门把客人叫醒。张皇失措的住客走到大厨房时，看到着火焚烧的并非厨房，而是米勒太太。她躺在火炉附近。全身几乎烧光，只余下部分头颅、四肢未段和几根脊骨。除了尸体下面的地板和她所坐的椅子略有烧痕外，厨房里其余物品丝毫未损。

这时一名警官和两名宪兵恰好在附近巡逻，听见旅馆中人声鼎沸，于是入内探询。他们看见米勒太太冒烟的尸体后，立即把米勒逮捕，怀疑他是凶手。镇上的人早已知道米勒太太不但是个酒鬼，而且是个泼妇，因此怀疑备受困成的米勒蓄意把妻子杀死，以便和旅馆一名女仆人双宿双飞。控方指米勒在妻子喝醉后把酒瓶里余下的烈酒倒在她身上，然后放火烧她，事后设法布局，使人相信这是一宗意外。

话说那位青年医生李加特在事发时也跑到楼下，亲眼看到米勒太太烧焦的尸体。他在审讯过程中为米勒作证，说受害人的身体全部烧光，却留下头颅和四肢末段，而附近物件也丝毫没有波及，这显然并非人为因素造成。法庭上的辩论非常激烈，控方坚称米勒是杀人凶手，米勒被裁定罪名成立，判处死刑。然而李加特仍不断陈辞，指出这件事绝不可能是普通的纵火杀人案，而是“上帝的惩罚”。结果，法庭撤销判决，宣布米勒无罪释放。然而，可怜的米勒也就此断送了一生。他经过那次打击后，精神极度颓丧，从此在医院中度过余生。

西方社会最早的人体自燃现象，出现在1673年的意大利。有一名叫柏里西安的男子躺在草垫上差不多全都化成灰烬了，仅剩下头骨与几根指骨，但令人吃惊的就是草垫除了他躺的地方被烧以外，其他地方全都保持着原状。
1744年，自1673年人体自燃这种奇怪现象之后，1744年又有关于人体自燃的发现，在英格兰的伊普斯威奇城有一位60岁的帕特夫人，一天早上她的女儿发现她死在地板上，好像一段被烧光的木头，在附近的衣物却完好无缺。类似的历史记载有200多起。

1958年，夏威夷的一位77岁的老人躺在摇椅上面消遣的时候，忽然身冒蓝火，房东太太发现以后，立刻报了警。当救援人员赶到的时候，摇椅上面只剩下一堆灰烬了。
1959年一个秋天的夜里，伦敦市区的一个狂欢的小舞厅里忽然响起一声惊叫，人们看到一名20岁的年轻人，慌张地看着面前的一支正熊熊燃烧着的巨大火柱，与这位年轻人伴舞的女友忽然发生了自燃。有人飞速地找来了灭火装置，可是在这使人望而生畏的蓝色火炬面前，救火装置一点作用都不起，只得眼巴巴地望着她变成了骨灰。
尸体也会自燃。1973年12月7日，美国威斯康星州的一位50岁的妇女，煤气中毒死后的第三天，亲友们为她举行葬礼。突然，棺内起火，尸体顷刻化为灰烬。当时百余人目睹。

前几年中国也报导报导过“人体自燃”现象。
1990年4月15 日上午8时，湖南省湘乡市有一年仅 4 岁的叫唐江的小男孩，屁股发出的火烧穿裤子，而且接二连三地发生。当时医院诊断为静电反应，于是将他放在一个无金属无静电的房间，谁知无济于事，照烧不误。
1994年元月12日，青岛医学院附属医院收治了一位叫孙彦虎的儿童，他能把穿在身上的衣袜子烧成焦糊状。元月7日早晨起床时，他母亲看见他的枕头又烧成了一个洞，而且后背发痒。

2013年，河南商丘22岁男子身体突然起火并严重烧伤其同居女友，据悉，2人均是当地一所学校的学生，女子今年18，在外面租房住已经有一段时间。女子告诉医生，13日下午，她和男友上完课后回到出租屋，觉得没啥事就开始ML。她突然觉得下体越来越热，而男友也是面部表情复杂，说不出话来。拔出来一看，只见男友生殖器通体发红热的无法靠近，不一会儿便变成一根焦炭了。于是立即打急救电话。到医院后，医生证实，男子确实是ML自燃起火基本报废，女子下体已被灼伤。女子透露，2人非常迷恋XXOO，且男友喜欢喝高度白酒。医生则表示目前起火原因不明，但可能是一起人体自燃现象，也许与男子常喝酒有关。

几个世纪以来的观点一直认为吞噬这些人的火焰来自他们自己身体里面。支持者把这称为“人体自燃”。拉里·阿诺德撰写的《燃烧》一书，讲的就是人体自燃。反对的人则认为，人体自燃纯属无稽之谈。在极少数事件里，有目击证人，而且自燃者在燃烧之后活了下来。