|
2015年,苏格兰科学家宣布,他们已经找到了一种降低光速的办法。科学家把光子送入一种特殊的装置,结果改变了它们的形态,使光子的速度放慢。
尽管速度放慢的幅度极其微小,但成就本身是令人惊叹的!根据相对论,每秒299,792,458米的光速是不可改变的速度限制。但为什么有人想减慢光速呢?毕竟,光速已经足够慢了!
尽管这样的说法看似有些荒唐,毕竟对于人类而言,每秒几百米的速度就已经很快了。但在宇宙的尺度上,光速确实一点也不快。即便以光速跨越银河系,至少也需10万年的时间。这意味着如果人类乘坐光速飞船探索银河系,整个旅程将超过上千代人!而对于跨度达到930亿光年的可观测宇宙,这样的光速旅行更是漫长。
纵然不考虑以光速行进的星际旅行,在我们的太阳系中,光的速度仍然是比较缓慢的。根据天体物理学家Brian Koberlein教授的计算,光从太阳到木星需要45分钟,而到冥王星则需要5个小时。
光速真的很慢,当我们抬头仰望夜空时,我们看到的都是成百上千年前的恒星,因为这些恒星发出的光需要成百上千年的时间才能到达地球。所以现在我们已经了解到光速不快,而是极慢。那么,为什么光速这么慢?
理论物理学家Gennaro Tedesco提出了一种看法:宇宙就是这样,光子就是以这样的速度传播,为什么会这样并没有原因,这只是它们的存在方式。物理学不解释为什么它们是这样,而是解释如何通过已证实的模型来做出预测。
正如理论物理学中经常出现的情况一样,这个答案实际上是一个非答案。不过,我们可以从其他方面来看待这个问题,例如,如果光速提高1000倍,宇宙会是怎样的?
在这样的宇宙中,光速飞船只需一百年的时间就能跨越银河系。飞向距离太阳最近的恒星——比邻星,只需不到两天的时间。由于光速的提高,计算机和网络的运行速度也会变得更快。此外,我们还更有可能接收到地外信号。
然而,凡事皆有利弊。如果光速提高1000倍,太阳将会比现在更热上百万倍,整个地球将会被烤焦。因此,一个适宜的光速是必要的。如果光速过快,地球上的生命可能不复存在。 |
|