Westerlund 1内的大质量恒星

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Westerlund 1内的大质量恒星

星团Westerlund 1是一些著名的最大质量恒星的家园。名为Westerlund 1-26的红超巨星如此庞大，如果它位于我们太阳系的中心，那么它将延伸出去穿过木星的轨道。另外，这个年轻的星团也是3颗其他红超巨星、6颗黄特超巨星，24 颗沃尔夫-拉叶星和一些不常见恒星的家园，而这些都需要继续研究。Westerlund 1是一个距离约15,000光年远、相对靠近我们的星团，天文学家通过优良的实验室来研究大质量恒星的发展。这幅呈现星团Westerlund 1的精彩影像是由哈勃太空望远镜朝向天坛座拍摄的。虽然目前Westerlund 1被归类为“超级”疏散星团，但是在接下来的10亿年中，它可能会演变成一个小质量的球状星团。
Westerlund 1简介

Westerlund 1是一个归类为超星团的天体，是一个我们银河系内的超星团，超星团中的星数目很多，比一般的疏散星团为多，星团中的恒星全是质量巨大的恒星，但年龄很年青，这点又跟球状星团的老年恒星不相似。是银河系的最大星团。当中有些恒星比我们的太阳大2000倍，相等于大至土星轨道。天文学家可以透过观测这个超星团来研究高质量恒星的物理。包括卡迪夫大学的研究人员在内的一群欧洲天文学家﹐最近发现了银河系中最大的一个恒星星群。它躲在银河系的星际尘埃后面﹐是通过欧洲南方天文台观测到的。
Westerlund 1拥有大约20万颗恒星﹐亮度是太阳的一百万倍﹐而且比迄今发现的任何其他恒星群都更接近我们。引人注目的是﹐这个恒星星群非常年轻﹐只有4至5百万年。其中有许多巨大的星体﹐质量是太阳的30至40倍。

据研究人员估计﹐这个新的恒星群中有1500个超新星。
“Westerlund 1”的发现令科学家们十分兴奋﹐因为过去发现的巨大恒星群都相距遥远且古老﹐而如今的“Westerlund 1”却那么年轻那么近。卡迪夫物理与天文学院的古德文(Simon Goodwin)说“Westerlund 1 就在我们的后院里。”
“Westerlund 1”的发现为研究恒星形成提供了绝佳的机会。