钱德拉望远镜拍摄的蟹状星云中的一个城市大小脉冲星

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说明: 蟹状星 云中的 脉冲星 ，是仅有一个普通城市大小，每秒自转30次的 磁化中子星 ，位于钱德拉太空望远镜拍摄的 这张炫目影像的 中央。这种深空X射线影像使人们首次清晰地看到脉冲星 造成的 星 云边界。脉冲星 的 能量加速带电粒子，产生神秘的 X射线喷流，从两极直接喷出，而在赤道方向则产生强烈的 星 风。当带电粒子流走并和脉冲星 的 强磁场相互作用，最终耗尽能量时，耐人寻味的 边缘就产生了。比太阳质量大，密度相当于原子核，高速自转的 脉冲星 ，其实是1054年超新星 爆炸后遗留的 坍缩核。在蟹状星 云6000光年的 距离上，这张钱德拉影像覆盖范围约9光年。


说明: 上图这个名为IC 1805的 不规则星 云伸展范围约200光年，是星 际气体云辐射和黑暗尘埃云的 混合体。这个星 云因其形状又被昵称为心形星 云。心形星 云距离我们大约7500光年，位于英仙座方向的 旋臂中，许多恒星 正在IC 1805中诞生。实际上，这个宇宙心脏的 中心附近是一个新生星 团Melotte 15，内有许多大质量的 灼热恒星 ，年龄大约都为150万年。心形星 云周围区域的 这张深空影像，是从更大的 影像中剪辑下来，覆盖了大约2.5度的 星 空，大约相当于是满月直径的 5倍。

说明: 仔细观察这个编号为NGC 281的 星 云，很容易忽略疏散星 团IC 1590中的 恒星 。事实上，该星 团正是在这个星 云内部形成的 ，它年轻而质量巨大的 恒星 最终驱动星 云发光。隐约出现在NGC 281这张彩色肖像中的 抢眼形状，是轮廓中可见的 具有雕塑感的 柱子以及致密的 尘埃球，被强烈而高能量的 星 风和灼热星 团恒星 的 辐射所侵蚀。如果他们存在足够长时间，尘埃状结构也可能是未来恒星 形成的 地方。NGC 281位于仙后座，距离我们大约1万光年。这张合成影像是用窄带滤光片得到，星 云中氢、硫和氧原子的 辐射，分别用绿色、红色和蓝色表示。

说明: 猎犬座Y星 是地球夜空中一颗非常罕见的 恒星 。它看上去很红，19世纪天文学家Angelo Secchi将它命名为La Superba（香格里拉明珠）。猎犬座Y星 位于猎犬座，距离我们约710光年，在大约半年的 周期里亮度会发生变化。当亮度接近最大时，它变得足够明亮，以致肉眼就可以看见。这个恒星 的 美丽红光在双筒或小型望远镜中很容易就可以看见。实际上，La Superba是最明亮的 碳星 之一 － 高度演化的 红巨星 、富含碳元素。恒星 核附近的 氦熔化并流入恒星 外层而产生碳。碳星 大气中富含大量的 简单碳分子（例如CO、CN、C2），造成了它强烈吸收短波段的 星 光，因而使整个星 体呈现深红色。La Superba正在失去它的 富碳大气，通过强烈的 恒星 风进入周围的 星 际物质，并正接近开始转变成行星 状星 云的 阶段。

说明: 银河系 的 中心有一个巨大黑洞。这曾经是一个颇具争议的 论断，现在则被基于靠近银河系 中心的 28颗恒星 的 轨道进行16年的 观测所证实。利用欧南台的 望远镜和近红外相机，天文学家跟踪一颗名为S2的 恒星 在接近银中大约1光天距离内的 完整轨道，耐心地测量了该恒星 位置随时间的 变化。他们的 结论显示S2在一个致密、看不见的 物体的 巨大引力影响下移动 － 这是一个质量为太阳400万倍的 黑洞。他们跟踪靠近银心如此近的 恒星 ，精确地测量出黑洞的 质量，也确定了我们距离银河系 中心的 距离为27000光年。这个深空的 近红外影像显示了银河系 中央3光年范围内的 拥挤场面。

说明: 上图正中所示为巨大的 旋涡星 系 NGC 4945的 侧面，影像的 视场覆盖约2度，也就是大约4倍满月的 宽度，位于金牛座的 南部。这个星 系 距离大约1300万光年，大小和银河系 相当。X射线和红外观测揭示出，NGC 4945的 中心存在极高的 能量辐射和恒星 形成过程。上图视野中还可见另一个显著的 椭圆星 系 －NGC 4976，它位于影像的 左面，距离我们大约3500万光年，与NGC 4945没有任何物理联系 。

说明: 上图这幅清晰的 影像是昏暗的 超新星 遗迹Simeis 147，错综复杂的 纤维令人迷失。这个遗迹又名为Sh2－240，位于金牛座，距离我们约3000光年，覆盖范围约3度（6个满月），相当于150光年。这张窄波段合成影像，采用哈勃调色板，用来自氢、硫和氧原子的 多彩辐射勾勒出气体冲击波区域的 轮廓。这个超新星 遗迹的 年龄约为4万年。这个不断扩张的 遗迹并不是这次大爆炸唯一的 余波，这次宇宙灾变还留下了一个高速自转的 脉冲星 。

说明: 土卫七这个古怪陨石坑的 底部是什么？没人知道。为了帮助找到答案，环绕土星 运行的 卡西尼飞船于2005年晚期掠过这个海绵状的 卫星 ，拍摄到许多出乎意料的 高清晰影像。上图那张伪彩色影像显示出一个散落着陌生陨石坑，具有奇怪地表的 世界。颜色的 细微差异表明其表面成分的 差异。大多数陨石坑的 底部有某种类型的 未知暗黑色物质。对影像的 分析表明，明亮的 特征显示某些地方的 暗黑色物质可能只有几十米厚。